Chucky Hepburn marcou 26 pontos na vitória do anfitrião Louisville sobre a Carolina do Norte por 83 a 70 em um jogo da Atlantic Coast Conference na noite de quarta-feira.
Os anfitriões Cardinals (9-5, 2-1 ACC) se encontraram em uma briga com o Tar Heels (8-6, 1-1). Louisville liderou a maior parte do jogo e conseguiu uma vantagem de 51-40 menos de cinco minutos do segundo tempo. Os Tar Heels empataram o jogo uma vez e chegaram a um ponto três vezes antes dos Cardinals se afastarem nos momentos finais.
Uma cesta de três pontos de Ian Jackson reduziu a vantagem de Louisville para 70-69 faltando 5:09 para o fim. Nenhum dos times marcou nos 2:10 seguintes, antes de Hepburn acertar três lances livres. Isso deu início a uma sequência de 12 a 0 para os Cardinals, que venceram sua terceira vitória consecutiva.
Louisville também superou o total de vitórias da temporada passada. Essa campanha de 8 a 24 levou à demissão de Kenny Payne do cargo de técnico, com Pat Kelsey contratado pelo College of Charleston. Kelsey trouxe consigo um elenco quase inteiramente novo para esta temporada, liderado por Hepburn, um armador sênior que foi transferido de Wisconsin.
Hepburn marcou 19 pontos no segundo tempo, incluindo 11 de 14 lances livres.
A Carolina do Norte liderou apenas uma vez, 15-14, após a cesta de 3 pontos de Cade Tyson faltando 10:15 para o fim do primeiro tempo. Os Cardinals responderam com as próximas sete corridas. Louisville liderou por até oito antes de chegar à vantagem de 37-31 no intervalo.
O Tar Heels, que entrou como o segundo time com melhor pontuação no ACC, acertou apenas 32,4 por cento no primeiro tempo e igualou o recorde da temporada com 31 pontos no intervalo.
Reyne Smith somou 17 pontos para Louisville, que também obteve 11 de James Scott e 10 de J’Vonne Hadley. Scott também contribuiu com oito rebotes e dois bloqueios.
Jackson liderou o Tar Heels com 23 pontos. Sua cesta de 3 pontos faltando 8:37 para o fim do tempo regulamentar empatou o jogo em 61, mas Smith respondeu com uma cesta de 3 pontos 40 segundos depois para recuperar a liderança para Louisville.
RJ Davis, campeão de pontuação do ACC no ano passado, marcou apenas 12 pontos e acertou 4 de 14 no chão para a Carolina do Norte. Drake Powell terminou com 14 pontos antes de cometer uma falta faltando 4:17 para o fim do segundo tempo.
–Mídia no nível de campo
