Depois de terminar o ano com uma nota positiva, Northwestern e Penn State pretendem começar janeiro com uma vitória, quando os dez grandes adversários se enfrentarem na quinta-feira em University Park, Pensilvânia.
Os Wildcats (10-3, 1-1 Big Ten) concluíram 2024 vencendo seus últimos quatro jogos – uma vitória apertada na prorrogação sobre o número 19 de Illinois e depois três vitórias de dois dígitos. Mais recentemente, o time venceu o Nordeste por 85-60 no domingo, quando Ty Berry acertou cinco cestas de 3 pontos no caminho para 23 pontos.
“Espero que este seja um trampolim (para Berry), porque precisamos dele”, disse o técnico dos Wildcats, Chris Collins.
Brooks Barnhizer fez 22 pontos, 10 rebotes, sete assistências e cinco roubos de bola para Northwestern, que superou um déficit de 17-4 para terminar sua lista fora da conferência com um recorde de 9-2. Agora é hora de jogar em tempo integral na liga no novo ano, começando na quinta-feira contra o versátil Nittany Lions (11-2, 1-1).
Penn State tem um armador dinâmico Ace Baldwin Jr. (14,8 pontos, 8,6 assistências), um eficiente Yanic Konan Niederhauser (13,5 pontos, 6,6 rebotes) e um grupo de arremessadores de 3 pontos.
Na vitória de domingo por 86-66 contra o Penn, Baldwin fez 23 pontos e 10 assistências, Konan Niederhauser fez 19 pontos e 15 rebotes e os Nittany Lions fizeram um incomum 4 de 18 de longa distância.
“Quando estamos conectados e atirando a todo vapor, podemos ser muito bons”, disse o técnico da Penn State, Mike Rhoades, depois que seu time venceu seu terceiro jogo consecutivo e melhorou para 8-0 em casa. “Mas o mais difícil para os jovens de 18 a 22 anos é a consistência, e esse é o nosso objetivo.”
Os Nittany Lions e Wildcats se enfrentaram duas vezes na temporada passada, com Northwestern escapando com vitórias por quatro e cinco pontos.
No jogo em Penn State em 10 de janeiro, Barnhizer marcou 23 pontos, o recorde de sua carreira, na vitória de Northwestern por 76-72. A vitória também quebrou uma seqüência de cinco derrotas consecutivas na série e deu aos Wildcats sua primeira vitória em Penn State desde 27 de dezembro de 2016.
–Mídia em nível de campo
