C.uando a artista contemporânea chinesa Cao Fei estava negociando sua exposição individual na ala de arte moderna da Galeria de Arte de Nova Gales do Sul, Naala Badu, ela insistiu que não seria um esforço tradicional de “luz suave em uma caixa quadrada branca”.
O artista nascido em Guangzhou, que tem fortes laços com Sidney (uma cidade irmã da extensa cidade portuária chinesa), queria que seu show capturasse a ousadia e a agitação de um movimentado shopping center ou mercado.
Consequentemente, em Cao Fei: My City is Yours (曹斐: 欢迎登陆), as paredes da galeria tornam-se andaimes, enquanto a música e os efeitos sonoros das suas diversas instalações (um teatro, um restaurante, uma fábrica) fundem-se entre si, competindo para a atenção do espectador. atenção.
“Não é uma crítica ao (estilo) europeu, mas normalmente vemos muitos vídeos (instalados) em um cubo branco… e você vê o curador diminuindo o volume, mais baixo ou mais limpo”, disse Cao ao Guardian Australia. .
“Mas quero que minha exposição reflita minha personalidade e experiência. Na minha cidade sempre há muita construção, muita demolição e reconstrução. Este é o meu material.”
My City is Yours é a primeira grande exposição individual do artista radicado em Pequim na Austrália, apresentando obras-chave de uma carreira de 20 anos que abrange filmes, fotografia, experimentos de metaverso e instalações interativas em grande escala espalhadas por AGNSW e pelo Museu Contemporâneo de Sydney. Arte.
Grande parte da carreira de Cao foi dedicada a examinar as fenomenais transformações tecnológicas e sociais que ocorreram na China ao longo do último quarto de século. Fez exposições individuais em Pequim, Londres, Paris e Nova Iorque, e no ano passado alcançou o top 10 da Lista ArtReview Power 100onde ela foi descrita como “uma figura importante na visão de nosso futuro tingido de metaverso”.
Os visitantes da AGNSW entram na exposição através de uma cápsula do tempo: o Teatro Hongxia, um cinema construído em Pequim na década de 1960. Durante seis anos, até ser demolido em 2021, Cao alugou o verdadeiro Teatro Hongxia como espaço de estudo.
Passando pela recepção formal de mogno, decorada com berrantes flores de plástico e cercada por papel de parede desbotado, o espectador entra em um auditório compacto onde uma dúzia de assentos espartanos, emprestados do teatro original, enfrentam uma tela que projeta o longa-metragem de 2019 do Cao, Nova, una science . -fi história sobre um cientista da computação cujo filho fica preso no ciberespaço depois que um experimento dá terrivelmente errado. O menino tem 40 anos para encontrar o caminho de volta; 40 anos é também a duração da transição pós-socialista da China.
Buracos de minhoca e viagens no tempo são temas recorrentes para Cao, cujo desejo de “escapar da linha do tempo e simplesmente nadar por ela” se reflete nesta instalação, com areia que parece cair em cascata da tela, transformando o chão do auditório em uma praia.
Outra cápsula do tempo provocará nostalgia em muitos moradores de Sydney: Cao recriou parte da grande sala de jantar do Marigold, o adorado restaurante de Chinatown que fechou durante a Covid-19. Cao resgatou algumas das espaçosas mesas redondas do palácio yum cha cobertas com linho branco, móveis vermelhos e dourados e carrinhos de dim sum, recriando-as um ano depois.
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Adeus, Marigold! É uma das três instalações específicas de Sydney na exposição. Em sua série Hip Hop, Cao captura moradores locais tocando em comunidades chinesas em várias cidades; Por sua vez, a AGNSW encomendou o Hip Hop Sydney, que apresenta mais de 60 moradores chineses de Sydney com idades entre nove e 90 anos, dançando ao som da música. de músicos locais coreano-australianos 1300.
O fascínio da artista pela cultura do videoclipe remonta à sua infância em Guangzhou. Cao escreveu sobre Ele cresceu “na primeira cidade do continente a se abrir ao mundo” na década de 1990, à medida que “a cultura pop se infiltrava gradualmente” na China.
“Passei toda a minha adolescência presa à cultura dos videoclipes, bem como aos filmes de Hollywood, programas de TV ocidentais, etc.”, escreveu ela. em um ensaio para Artforum. “Essa mídia foi um estímulo cultural explosivo para minha geração na China. Me apaixonei pela MTV por um tempo, imitando as danças e modas que via nos vídeos. Eu ouvia música pop no meu Walkman no caminho de ida e volta para a escola, e os frutos do meu estudo diligente eram óbvios toda vez que eu ia para a pista de dança. Até dancei em alguns comerciais de televisão locais.”
Cao diminui o volume para um canto semelhante a um santuário dedicado a sua irmã, Cao Xiaoyun, também artista e residente de longa data em Sydney até morrer de câncer aos 50 anos em 2022. Golden Wattle apresenta imagens de arquivo, fotos de família e obras de arte pintadas por Xiaoyun; Seu título vem do amor de Xiaoyun pela flor nacional da Austrália, com seus verdes e dourados vibrantes.
Montada na parede como parte da obra está uma carta de quatro páginas, escrita em mandarim e traduzida para o inglês, que Cao enviou de Pequim para sua irmã logo após sua morte.
“Influenciados por nossos pais, todos nós estudamos arte, mas você é mais ‘artista’ do que Cao Dan (outro irmão de Cao) e eu”, escreve Cao. “Você nunca esteve preso à vida material e apenas ouviu o chamado do seu coração.”
“Minha irmã nunca fez um show em Sydney”, disse Cao ao Guardian Australia. “Eu considero isso um presente para ela, mesmo que ela não consiga ver.”
