Depois de uma derrota em casa por 13 pontos pouco antes do Natal, a técnica do Memphis, Penny Hardaway, tomou a decisão de voltar aos “treinos da velha escola” todos os dias.
Isso significava corridas na véspera de Natal. Algumas “palavras escolhidas durante toda a semana para muitos caras”, disse Hardaway. Sete dias depois, Memphis explodiu então-Não. 16 Mississipi por 17 pontos.
“Valeu a pena”, disse Hardaway.
Agora, o número 21 Memphis (10-3) leva esse impulso para Boca Raton para enfrentar o Florida Atlantic (7-6) na abertura de ambas as equipes da American Athletic Conference, na quinta-feira.
Para Hardaway, Memphis abre sua agenda de conferências exatamente no ritmo certo, depois de ser “tão duro com eles como sempre fui durante todo o ano”.
“Foi uma sequência incrível, estar 10-3 após este cronograma”, disse Hardaway. “Cada jogo foi exaustivo, cada jogo foi cansativo, cada jogo foi difícil. Parabéns aos jogadores por lutarem arduamente em cada jogo para chegar a 10-3.”
Os Tigres podem estar à beira de um tiroteio na FAU. Florida Atlantic marcou o segundo maior número de pontos entre as equipes AAC com 84,8, mas os Owls permitiram o maior número de pontos com 77,5.
Também não ajuda a FAU o fato de eles não jogarem desde 21 de dezembro. Como resultado, o técnico do primeiro ano do Owls, John Jakus, se concentrou no condicionamento para preparar seus companheiros para quinta-feira, ao mesmo tempo em que enfatiza um ataque equilibrado.
“Certamente podemos chutar os três, mas não quero que nossa temporada seja ditada pelo chute ser acertado ou não”, disse Jakus, cujo time tem quatro jogadores que arremessam pelo menos 38 por cento de longa distância. “Temos que controlar algumas outras coisas para que isso se torne uma vantagem e não algo com que tenhamos que contar.”
Florida Atlantic pode estar ocupada com Memphis. PJ Haggerty ocupa o segundo lugar na AAC e o sétimo nacionalmente com 22,1 ppg. Tyrese Hunter (15,0 ppg) e Colby Rogers (12,8 ppg) reforçam a quadra de defesa.
“Todos os três guardas para eles foram muito especiais”, disse Jakus, observando que todos os três podem dar a Memphis 20 pontos em qualquer noite. Ele acrescentou: “Eles são um grupo, mas também são indivíduos. Então, para nós, trata-se apenas de analisar a força de cada indivíduo e saber o que eles fazem bem e fazer tudo o que pudermos para trazer isso à tona.”
Kaleb Glenn (13,3) lidera um grupo de seis Owls com média de nove pontos ou mais. E Baba Miller – com 11 pontos, 7,4 rebotes e 1,5 bloqueios – serve como âncora na quadra de ataque.
Aos 1,80m, Moussa Cisse poderia dar uma resposta para Memphis. Cisse vem de seu melhor jogo do ano contra o Mississippi com 13 pontos, 11 rebotes e três bloqueios. Se Cisse puder continuar a jogar assim, disse Hardaway, “será um ótimo final de ano” para os Tigres.
No entanto, é um longo caminho até então, e os Tigers são “os caçados”, disse Hardaway, observando que a mídia escolheu Memphis para terminar em segundo, atrás do UAB. Os Tigres não podem esperar vencer todos os jogos. Em vez disso, eles precisam aprender com a vitória de Ole Miss.
Hardaway disse: “Só temos que continuar a ter a mesma vantagem que tínhamos (contra o Mississippi) e nunca perdê-la.”
–Mídia em nível de campo
