DENVER – Draymond Green está oficialmente listado como duvidoso, mas Steve Kerr o considera questionável para jogar na noite de terça-feira contra o Nuggets, forçando o destaque defensivo a perder seu primeiro jogo da temporada.
Green, 34 anos, está lidando com um aperto na panturrilha esquerda. Sua provável ausência contra o Nuggets, no último jogo do grupo da Copa da NBA dos Warriors, dificultará as próximas mudanças de rotação do time e complicará seu plano de jogo contra o favorito do MVP, Nikola Jokic.
“Ele foi ótimo todos os dias, envolvido nos treinos e trabalhando com Rick (Celebrini) na sala de treinamento e na sala de musculação”, disse o técnico Steve Kerr na segunda-feira durante o treino dos Warriors na Ball Arena. “Ele está em muito bom estado. Amanhã é duvidoso, veremos como ele se comporta. Assim será com nossa equipe neste momento das respectivas carreiras de Draymond e Steph (Curry). Devemos tentar manter os seus minutos o melhor que pudermos, tentar mantê-los saudáveis sendo proativos. “Quando eles estão lidando com lesões persistentes, como os joelhos de Steph na semana passada e a panturrilha de Draymond agora, temos que manter tudo sob controle.”
O verde tem sido o maior motivo pelo qual a defesa do Warriors está empatada em quarto lugar no ranking defensivo. O Golden State transformou essa extremidade de sua quadra em uma identidade e os ajudou a atingir seu recorde atual de 12-7.
Com média de 8,8 pontos, 6,0 assistências e 6,2 rebotes por jogo, Green também atingiu o recorde de sua carreira de 40,3% em 3s. Ele também evitou sérios problemas depois que seu comportamento em campo causou turbulência significativa no ano passado.
“Draymond foi fantástico”, disse Kerr. “Tudo isso faz parte, especialmente à medida que os meninos envelhecem.”
Assim como Curry, que perdeu quatro jogos devido a lesões, Green joga pouco menos de 30 minutos por jogo (28,5).
“Planejamos que ele jogue 32 minutos em cada jogo”, disse Kerr. “Quero manter isso bastante consistente e acho que faz mais sentido no longo prazo. Eu sei que todos que torcem por nós querem que joguemos mais com ele. Mas sempre tive o panorama geral em mente. Incluindo a temporada do COVID – acho que disse algo sobre buscar vitórias que me colocou em apuros. Mas veja, eu tinha a carreira de Steph em mente na época. Nosso objetivo é manter Steph Curry saudável a longo prazo.”
O manejo cuidadoso da equipe com Curry funcionou. O Golden State não deu em nada no ano COVID que Kerr mencionou, e ganhou o título dois anos depois, enquanto Curry permaneceu na quadra durante grande parte da temporada. Os Warriors também terão cuidado com Green, que joga apenas minutos intensos – e muitas vezes físicos.
Sem Green, os Warriors terão momentos ainda mais difíceis contra Jokic. Kyle Anderson, que deu uma defesa decente ao três vezes MVP da NBA na última temporada pelos Timberwolves durante a série das semifinais da Conferência Oeste contra o Nuggets, provavelmente terá um tempo de jogo significativo. Kevon Looney e Trayce Jackson-Davis certamente também desempenharão um papel nos planos defensivos dos Warriors.
“O treinador sempre diz apenas para dificultar as coisas para ele”, disse Jackson-Davis. “Mas o que realmente queremos tirar é a morte dele. Conseguindo suas assistências, envolvendo seus companheiros. Sabemos que ele vai marcar, ele assumiu muita coisa este ano, principalmente como artilheiro. Se conseguirmos tirar alguns de seus jogadores, obviamente, duplas, e fizermos o que precisamos fazer, será um jogo difícil e físico.”
Para o 10-8 Nuggets, Jokic está marcando 29,6 pontos, o melhor da carreira, ao mesmo tempo em que somou 10,7 assistências e 13,2 rebotes por jogo, o melhor da liga.
Os Warriors já garantiram sua chave na Copa da NBA. Se vencerem o Nuggets na terça-feira, é quase certo que sediarão um jogo das quartas de final da Copa da NBA no Chase Center. Se perderem, provavelmente partirão para a eliminatória com um recorde de 3 a 1 na Copa e uma pequena diferença de pontos.
Os Warriors falaram abertamente sobre o desejo de ganhar a Copa da NBA – e o prêmio em dinheiro que vem com ela – mas gerenciar suas peças móveis é sem dúvida mais relevante. No meio de suas quatro derrotas consecutivas, Kerr e a equipe técnica avaliaram a fita e as estatísticas sobre como ajustar sua inchada rotação de 13 jogadores.
Essas mudanças virão, mas não antes do jogo contra o Denver. O status de Green coloca temporariamente esse tópico em segundo plano.
“Com Draymond lesionado e provavelmente fora, tudo o que estudamos no último dia e no avião muda”, disse Kerr. “O que estamos tentando encontrar são combinações que clicam.”
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