O novo presidente Donald Trump nomeou Jared Isaacman, um empresário bilionário e astronauta privado, para liderar a NASA naquele que poderá ser um dos períodos mais importantes da história da agência.
Durante os quatro anos do segundo mandato de Trump, a NASA terá de enfrentar uma série de mudanças e desafios significativos, incluindo o programa Artemis em curso e a crescente comercialização do espaço, e potencialmente a desorbitação da Estação Espacial Internacional. Com toda a probabilidade, será também o período em que a Starship da SpaceX iniciará missões comerciais e possivelmente até a sua primeira viagem não tripulada a Marte.
Isaacman, fundador e CEO da plataforma de processamento de pagamentos Shift4, tem sido um dos mais ferrenhos defensores dos voos espaciais comerciais. No âmbito da iniciativa do Programa Polaris, apoiou duas missões em órbita separadas realizadas pela SpaceX. Durante a missão mais recente, realizada em setembro, Isaacman e outro membro da tripulação de quatro pessoas realizou a primeira caminhada espacial privada usando os novos trajes de atividades extraveiculares da SpaceX.
Ele apresentou uma proposta (que disse que financiaria) para lançar uma missão privada para colocar em órbita o antigo Telescópio Hubble. (A NASA não aceitou a oferta.) E ele tem sido um grande defensor dos planos da SpaceX de tornar a vida multiplanetária.
“Se existe um caminho técnico para garantir a sobrevivência da humanidade, e a Starship parece ser o mais próximo que chegamos, parece irresponsável não segui-lo.” disse em uma postagem no X em agosto.
A nomeação de Isaacson para esta posição traria quase certamente um benefício imensurável para a SpaceX e Elon Musk, que, coincidentemente, está em o que é supostamente um papel consultivo influente com o presidente eleito Trump.
Outras postagens públicas em Muitas destas iniciativas excederam os seus orçamentos; alguns, como o explorador de gelo lunar Viper, foram cancelados como resultado. Outras, como as próximas missões tripuladas do programa Artemis, foram simplesmente severamente adiadas.
Em relação às notícias do ano passado de que o pessoal de uma missão espacial operacional poderia ser cortado devido a preocupações orçamentais, isaacman dissereferindo-se ao programa Artemis, “Estou confuso sobre como podemos financiar bilhões por lançamento de um megafoguete descartável, financiar dois módulos de pouso lunar para evitar mágoas, mas não podemos manter a equipe da New Horizons financiada nos níveis atuais.”
Isaacman, que também fundou a empresa de defesa Drake International, também destacou a necessidade de os Estados Unidos permanecerem competitivos com as nações adversárias, especialmente a China, no domínio espacial. Ele comenta frequentemente sobre as capacidades de voos espaciais domésticos da China, dizendo em fevereiro passado que se esse país levar humanos à Lua antes do regresso dos Estados Unidos, “será um imenso alerta com reais ramificações internas e geopolíticas”.
Tal como outras nomeações importantes para a próxima administração, Isaacman ainda terá de ser confirmado pelo Senado para poder assumir o cargo. Ele substituiria o ex-senador Bill Nelson, que assumiu em 2021 após ser nomeado pelo presidente Joe Biden. Isaacman disse aos funcionários da Shift4 que permaneceria CEO até ser confirmado.
Em um comunicado, Isaacman disse que a NASA ajudaria a inaugurar “uma era em que a humanidade se tornaria uma verdadeira civilização espacial”.
