SAN FRANCISCO – O Miami Heat esteve no Chase Center na noite de terça-feira.
Não Jimmy Butler.
A rivalidade temperamental do superastro com sua organização atingiu um ponto de ebulição nos últimos dias, com as exigências de Butler para ser negociado resultando em uma suspensão do time que coincidentemente coincidiu com o trecho de seis jogos na Costa Oeste.
Quando Miami voltar para casa, Butler poderá estar indo para o oeste?
O gerente geral Mike Dunleavy está avaliando as opções dos Warriors antes do prazo de negociação de 6 de fevereiro, e é difícil pensar em uma possibilidade mais atraente do que o seis vezes All-Star e showman dos playoffs. Steph Curry precisa de um companheiro, e quem melhor do que um ala de pontuação dinâmico com reputação de defesa de bloqueio?
Bem, é complicado.
Butler possui uma casa no sul da Califórnia e teria escolhido os Warriors como um de seus destinos favoritos. Mas o interesse não é necessariamente mútuo. Segundo relatos, a diretoria do Warriors está favorecendo outras opções, como o pivô do Bulls, Nikola Vucevic, e o atacante do Pacers, Aaron Nesmith.
Embora Butler, 35, tenha ficado em segundo plano para Bam Adebayo e Tyler Herro em sua 14ª temporada na NBA, ele ainda está marcando o recorde de sua carreira, 17,6 pontos por jogo (55,2% em campo). Os Warriors não estão sozinhos em suas hesitações. As questões em torno da disponibilidade, do contrato e da motivação de Butler fizeram dele um ativo tóxico.
Butler já foi para Miami e agora está sob contrato de US$ 48 milhões nesta temporada, com uma opção de jogador de US$ 52 milhões para 2025-2026. E embora ele tenha uma merecida reputação de heroísmo em momentos cruciais, ele não jogou mais de 64 jogos na temporada regular desde 2018-19. Antes de as coisas ferverem nesta temporada, ele foi repreendido publicamente na primavera passada pelo presidente do Heat, Pat Riley, que disse: “Se você não está jogando em campo, precisa manter a boca fechada”.
Na terça-feira, Brian Windhorst informou na ESPN que as equipes até agora ofereceram um “prato de cocô” em troca de Butler, de quem não se espera que assine uma extensão onde quer que seja negociado. Chris Haynes, da Clutch Points, relatou que certas equipes foram aconselhadas a não contratá-lo.
A jogada de Butler colocou Riley e o Heat em um canto. No espaço de duas semanas, Riley passou de uma declaração pública sem precedentes de que Miami nem estava ouvindo as ofertas de Butler para suspendê-lo por “conduta prejudicial à equipe”, enquanto voltava atrás em sua declaração inicial de apoio.
“Por meio de suas ações e declarações, ele demonstrou que não quer mais fazer parte deste time”, escreveu o Heat em comunicado na sexta-feira. “Jimmy Butler e seu representante indicaram que desejam ser negociados, por isso ouviremos as ofertas.”
A última vez que ouvimos falar de Butler foi depois da derrota do Miami para o Indiana na semana passada, e ele disse que havia perdido a “alegria” pelo jogo. Quando questionado se achava que poderia encontrá-lo na sua situação atual, ele respondeu sucintamente: “Provavelmente não”.
“Quero recuperar a alegria de jogar basquete e, onde quer que isso aconteça, descobriremos aqui muito rapidamente”, disse ele aos repórteres.
Poucos jogadores têm uma reputação mais forte de inspirar diversão em quadra do que Curry, mas vale a pena perguntar se Butler vale a pena.
Com os Warriors oscilando em torno de 0,500 menos de um mês após o prazo de negociação, Dunleavy e sua equipe irão opinar sobre o assunto.
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