À medida que a metade da temporada se aproxima, os Anaheim Ducks se encontram ao alcance da conversa sobre os playoffs da Stanley Cup.
Enquanto os Ducks se preparam para receber o Calgary Flames na terça-feira, eles venceram quatro das cinco partidas para voltar a 0,500 e manter a corrida por uma vaga na pós-temporada à vista.
Anaheim retorna depois de uma vitória impressionante por 4 a 1 sobre o Tampa Bay Lightning no domingo, que deu início a uma disputa de dois jogos antes de uma viagem de seis jogos potencialmente decisiva.
“Estamos apenas tentando juntar (vitórias)”, disse o goleiro John Gibson, que registrou sua 200ª vitória na carreira. “Acho que há confiança no grupo, química nas linhas, e estamos todos jogando bem, todos na mesma página, e acho que isso fica evidente no gelo”.
O sucesso de Anaheim também inclui vitórias sobre Edmonton Oilers, Winnipeg Jets e New Jersey Devils.
Os Ducks terminaram em último lugar na liga há duas temporadas e em 30º no geral na campanha de 2023-24, mas parecem ter dado um grande passo em frente.
Ajudar a mudar a sorte do time não é apenas o desenvolvimento dos jovens jogadores, mas também dos veteranos que trabalham para reconstruir o clube. O artilheiro Troy Terry, Ryan Strome e Frank Vatrano desempenharam papéis importantes.
Vatrano assinou um contrato de três anos no valor de US$ 18 milhões horas antes de marcar dois gols em um jogo de três pontos contra o Tampa Bay.
“Quando você tem segurança, não precisa mais pensar nisso”, disse Vatrano. “Coloque isso no passado e concentre-se apenas no hóquei.”
Os Flames vêm de uma seqüência de três de quatro derrotas consecutivas, mais recentemente uma derrota por 4 a 1 para o visitante Nashville Predators no sábado.
Calgary está fora da posição de playoff e está cinco pontos à frente do Anaheim, que entra na segunda-feira, mas está lutando para manter o ritmo devido à falta de pontuação e a problemas de times especiais.
As Chamas foram feitas por ambos os elementos contra os Predadores. Apesar de dominar o primeiro período, não conseguiu encontrar vantagem e depois cedeu dois gols no power-play, déficit que não conseguiu superar.
O power play de Calgary marcou quatro gols nos últimos 10 jogos e foi pior nos pênaltis, ficando perto do último lugar da liga com 70,4 por cento.
“Toda vez que cometemos um pequeno erro, é no fundo da rede. Isso geralmente acontece quando você está com um pouco de dificuldade”, disse o capitão Mikael Backlund. “Mas não é desculpa, temos que descobrir. Se você quiser chegar aos playoffs, isso será algo em que você terá que ser muito melhor.”
Os Flames ganharão um impulso nesta próxima viagem de dois jogos, que também inclui uma visita ao Los Angeles Kings. Os jogadores têm suas mães ou outra mentora próxima com eles no sul da Califórnia.
Todos não apenas querem divertir suas mães, mas o plano é recompensá-las com muitos motivos para torcer.
“Estou muito animado”, disse o linebacker MacKenzie Weegar ao site do time enquanto falava sobre sua mãe, Louise. “Vai ser um pouco emocionante às vezes também, porque foi um longo caminho para me ajudar a chegar até aqui e ver o que passamos no dia a dia… Espero que você sinta muita gratidão em esta jornada, eu realmente quero. Esta viagem é para eles se divertirem e espero que consigamos os quatro pontos.”
–Mídia no nível de campo
