Um novo estudo revisado por pares da Universidade St. Francis Xavier em Antigonish, N.S., usou dados de censo, saúde e outros para examinar os impactos na saúde da poluição do setor de petróleo e gás em Alberta.
Embora existam efeitos conhecidos da poluição do ar para a saúde, o principal autor do estudo disse que há uma falta de pesquisas no Canadá em comparação com os EUA sobre os impactos da indústria de petróleo e gás.
“Agora podemos atribuir um número a isso…”, disse Martin Lavoie, da equipe FluxLab de pesquisadores de ciências ambientais da universidade.
O estudo descobriu que as probabilidades de ter resultados negativos para a saúde respiratória e cardiovascular aumentam entre nove e 21 por cento, dependendo do número de poços de petróleo e gás perto de uma pessoa.
Ainda assim, são necessárias mais medições de campo e dados sobre contaminantes, disse Lavoie. Ele apontou pesquisas anteriores do laboratório que descobriram que as emissões de metano, um poderoso gás de efeito estufa, haviam sido significativamente subestimadas.
“Há muitas coisas que não sabemos”, disse Lavoie. “Quando começamos a ter medições melhores… aprendemos que (às vezes) a imagem que pensávamos ter é diferente da realidade real.”
Alberta é responsável por mais de 80% da produção de petróleo do Canadá e a província foi responsável por 61% da produção de gás natural do país em 2023, de acordo com o estudo.
O estudo também estimou onde os poluentes estavam concentrados e a demografia das pessoas que viviam perto de poços de petróleo e gás.
Aqueles que vivem em áreas rurais e povos indígenas tinham maior probabilidade de serem expostos à atividade industrial.
O isolamento de algumas destas comunidades pode ser uma das razões para a falta de investigação, disse o Dr. Joe Vipond, antigo presidente do grupo de defesa da Associação Canadiana de Médicos para o Ambiente.
“Se as areias betuminosas e suas bacias de rejeitos existissem dentro dos limites da cidade de Calgary, estaríamos absolutamente certos de que teríamos estudos analisando quais são os impactos disso na saúde”.
Estudos populacionais como o conduzido pela St. FX também são importantes porque ajudam a identificar tendências mais amplas que podem ser difíceis de ver a nível individual, disse Vipond, que também é médico de emergência em Calgary.
Por exemplo, se um paciente sofre um ataque de asma, os fatores que o causaram são “literalmente impossíveis de determinar… à beira do leito”, disse ele.
esperanças vipond este estudo estimulará mais pesquisas sobre os impactos da poluição da indústria de petróleo e gás na saúde.
Uma regulamentação mais rigorosa sobre processos como a queima e a ventilação que libertam poluentes poderia ajudar a reduzir as emissões e proteger os mais vulneráveis, disse Lavoie. A queima é a queima do excesso de gás natural associado à produção de petróleo, enquanto a ventilação é a liberação controlada de gases não queimados na atmosfera.
