Com “Gladiador II”, Ridley Scott retorna ao mundo sangrento de seu épico de espadas e sandálias vencedor do Oscar. Estrelando Paul Mescal como Lucius, um jovem prisioneiro que se tornou gladiador, esta sequência é maior e mais selvagem que seu antecessor, incluindo macacos, rinocerontes e até tubarões em suas grandes sequências de ação.
Para recriar o escopo épico do filme original e reimaginá-lo para o público em 2024, Scott se reuniu com muitos de seus colaboradores de longa data. Isso incluiu o supervisor de efeitos especiais Neil Corbould. Junto com ele estava o supervisor de efeitos visuais Mark Bakowski.
Ao contrário de Corbould, que trabalha com Scott há décadas (ganhou um Oscar por “Gladiador” e foi indicado no ano passado por “Napoleão”, do diretor), Bakowski estava animado para trabalhar com o famoso cineasta pela primeira vez.
“Ele é louco”, diz Bakowski rindo via Zoom sobre o diretor inglês. “Mas obviamente de uma forma excelente. Ele atira rápido e gosta de se mover. Ele diz: ‘Inicie-me’. Tudo está rápido, rápido, rápido. Isso é ótimo. Mas demorou um pouco para se acostumar.
“Uma vez o ouvi gritar: ‘Quero quatro burros (pode haver um palavrão aí) e quero-os agora!’”, lembra Bakowski. “E de alguma forma eles apareceram.”
A atenção de Scott aos detalhes andava de mãos dadas com uma abordagem instintiva para tomar decisões, grandes e pequenas. Bakowski aponta a escolha de incluir babuínos alopecia em uma cena chave em que Lucius prova pela primeira vez que é um lutador digno contra Macrinus (Denzel Washington), um ex-escravo intrigante com ambições selvagens pelo trono romano.
“Eles estavam mostrando o babuíno a Ridley porque era uma estrutura anatômica interessante”, lembra Bakowski. “A ideia era apenas observar os músculos e tendões que seriam uma boa referência para nós quando o construíssemos.”
Mas Scott foi imediatamente cativado por este primata sem pelos, insistindo que fosse a criatura que Lucius defende com as próprias mãos. Essa cena é apenas um exemplo em que “Gladiador II” usou efeitos visuais (e vários dublês de 1,80 metro de altura substituindo aqueles ameaçadores babuínos, um desafio que a equipe de Bakowski teve que enfrentar) para criar o tipo de cenário peça que seria impensável há 25 anos.
No entanto, “Gladiador” ainda pairava aos olhos de todos os envolvidos, especialmente quando se tratava de redesenhar o local mais icônico do filme: o Coliseu.
“Quando começamos, conversamos com um professor de história”, diz Bakowski. “Ele nos mostrou o que, segundo sua interpretação, deveria ser o Coliseu. Por isso adaptamos o Coliseu ao seu design. Então começamos a vê-lo em fotos e não parecia nada com ‘Gladiador’. Parece completamente diferente. Basicamente, pode estar certo, mas simplesmente não parecia tão bom.”
A escolha foi simples: Lucius lutaria no mesmo Coliseu em que Maximus, de Russell Crowe, havia lutado duas décadas antes. No final, o cenário construído parecia quase idêntico ao construído para o filme de 2000.
Foi lá que Bakowski viu em primeira mão como um mestre contador de histórias como Scott orquestrou algumas das sequências mais complicadas do filme.
“Ele organiza tudo como uma grande sinfonia”, diz Bakowski. “E então às vezes surge uma cena, como a batalha do navio. Eu filmaria minutos e minutos de cada vez com, digamos, 10 ou 12 câmeras. Ele organiza esse tipo de evento, como uma pequena versão de uma batalha. E todas essas câmeras lá apenas gravam.”
“Às vezes uma cena simplesmente acontece, como a batalha no navio. Ele filmava minutos e minutos de cada vez com, digamos, 10 ou 12 câmeras”, diz o supervisor de efeitos visuais Mark Bakowski sobre o diretor de “Gladiador II”, Ridley Scott.
(Imagens Paramount/Imagens Paramount)
Essa batalha acontece em um Coliseu inundado e cheio de tubarões-tigre sedentos de sangue. Lá, Lúcio e seus companheiros gladiadores devem montar um ataque em grande escala a um navio de guerra para entreter milhares de romanos que assistem, incluindo seus perturbados irmãos imperadores, Geta e Caracalla (Joseph Quinn e Fred Hechinger).
“Nunca vi nada parecido”, diz Bakowski. “Está bem próximo em termos de energia. Não foi projetado para uma lente. Todas as lentes se adaptam à ação.”
A autenticidade crepitante que essas fotos criam provou ser um desafio bem-vindo para toda a equipe de “Gladiador II”. Especialmente porque o plano original de como aquela batalha naval seria filmada teve que ser descartado.
“A greve dos atores ocorreu bem no meio das filmagens”, diz Bakowski. “Tivemos esta semana e meia em que todos os atores tinham ido, mas os dublês ainda estavam lá porque não eram SAG. Então tivemos esse tempo. E Ridley disse: ‘Você sabe o que vamos fazer? Filmaremos a batalha naval do Coliseu.’”
Exceto que o tanque de água que a equipe de efeitos especiais esperava usar para a sequência não estava pronto. Se fossem filmar aquela batalha, teriam que fazê-lo sabendo que toda a água teria que ser adicionada na pós-produção. E foi exatamente o que eles fizeram.
A sequência final exigiu a junção inteligente de tomadas em quatro locais distintos que ocorreram antes e depois do ataque, algumas com efeitos de água na câmera e outras em condições completamente secas.
Um espetáculo tão extravagante captura como “Gladiador II” não simplesmente recauchuta o que veio antes. Há uma ousadia nisso que se baseia no legado histórico de Scott.
“A tecnologia avançou”, como diz Bakowski. “Podemos fazer mais. Estamos fazendo muito mais tomadas: 10, 12 vezes mais tomadas que o primeiro filme. A ação é diferente. Mas esperamos que o espírito do filme original esteja presente e estejamos honrando a incrível conquista que ele foi”.
