Por que esses pequenos guerreiros ainda estão quicando nas máquinas de novo?

Assim como no ano passado, os Warriors – com altura média de 1,80 metros – são o time mais baixo da NBA.

E tal como no ano passado, provam que tamanho não é tudo quando se trata de recuperação.

Depois de liderar a liga em rebotes por jogo na temporada passada, com 46,7 por jogo, os Warriors estão em segundo lugar na categoria este ano, com 48,4, atrás apenas do Houston (49,7). Eles ocupam o sétimo lugar em rebotes ofensivos e o quinto em pontos de segunda chance.

Ainda estamos no início da temporada, mas a continuação da anomalia do ano passado torna-a uma tendência. Os Warriors encontraram uma solução para o tamanho menor do vidro.

Eles simplesmente não sabem exatamente o que é.

“Bem, acho que parte disso é porque jogamos rápido e tentamos criar um jogo que recompense a velocidade e a rapidez”, disse Steve Kerr na quinta-feira.

“Acho que temos uma equipe rápida em muitas posições. Temos alguns jogadores inteligentes. Draymond sempre fará parte de um grupo em boa recuperação. Não necessariamente como o homem que pega a bola, mas no boxe, estar no lugar certo. Estar no lugar certo defensivamente leva a um chute forte, que pode não fornecer tantos ângulos para as pranchas ofensivas.”

“Não tenho uma resposta exata, mas acho que algumas dessas coisas desempenham um papel.”

Analisar todos esses fatores também não explica o fenômeno. O Golden State certamente tem velocidade de equipe – e certamente é mais rápido do que no ano passado com Chris Paul, Klay Thompson e Dario Saric – mas não é o time mais rápido da liga. Eles ocupam o sétimo lugar em velocidade e o vigésimo em posse de bola por partida; não há mais oportunidades de rebote para os Warriors em qualquer jogo com base em seu estilo de jogo.

Enquanto isso, Green tem a média do menor número de rebotes por jogo desde 2014-15. Mas o argumento de Kerr permanece válido: apenas fãs casuais usariam estatísticas básicas de contagem para capturar o impacto de Green. Ele está sempre no lugar certo defensivamente e é um dos melhores da competição no boxe, aliando posição corporal, força e agilidade.

Green até ensinou alguns truques ao jovem pivô Trayce Jackson-Davis.

“Uma dica que roubei de Draymond é que eu encaixo meu cara e tento passá-lo para um de nossos caras”, disse Jackson-Davis. “Apenas uma recuperação em números.”

Mas mesmo na temporada 2016-17 de Jogador Defensivo do Ano de Green, os Warriors estavam empatados em sétimo lugar em rebotes por jogo. Não os dois primeiros.

Pelo menos nesta temporada especificamente, Kevon Looney é um fator X óbvio.

Looney, que perdeu cerca de 10 quilos nesta temporada jejuando diariamente até o meio-dia, é mais flexível. E depois de ficar muito tempo fora da rotação do Golden State no ano passado, ele continua tão eficaz como sempre.

O veterano de 10 anos já tem cinco jogos de rebotes de dois dígitos em seu currículo; na última temporada ele fez 11 em 74 jogos. Looney ocupa o segundo lugar em rebotes ofensivos por jogo, apesar de jogar 16,1 minutos por jogo. Ninguém tem uma porcentagem de rebotes maior (22,2%) e marca tantos pontos de segunda chance por jogo (2,8) quanto Zion Williamson.

Contra o Dallas no início desta semana, Looney criou inúmeras posses extras com nove rebotes ofensivos.

“Isso mudou minha abordagem em relação aos rebotes ofensivos”, disse Looney sobre a perda de peso. “Nos últimos anos tenho conseguido convencer as pessoas. Eu era um pouco mais forte e conseguia movimentar os caras. Durante a pré-temporada eu estava tentando descobrir qual seria a minha melhor maneira: usar minha velocidade ou ser mais físico. Estou tentando encontrar essa combinação de fazer as duas coisas, dependendo de quem está me marcando, contra qual centro estou competindo. E estou descobrindo.”

A filosofia de recuperação do Golden State é mais ou menos assim: a gangue rebate para fechar posses e bate seletivamente nas curvas do lado oposto.

Essa não é exatamente uma inovação empolgante.

Mas os Warriors fizeram isso acontecer. Looney é uma estrela em recuperação e Green, como defensor geracional, ajuda imensamente. Brandin Podziemski é um rebote de elite para sua posição, assim como Gary Payton II. Andrew Wiggins (91º percentil em rebotes ofensivos em sua posição) jogou com energia, assim como Jonathan Kuminga.

Jogar uma rotação de 12 ou 13 jogadores manteve todos revigorados e resilientes. Quando se espera que você jogue apenas em intervalos de cinco minutos, faz sentido que os jogadores façam um esforço mais consistente, mesmo quando se apressam e se recuperam.

As dietas de tiro em ambos os lados do campo de jogo também podem ser variáveis. Rebotes longos, que podem chegar a 50/50, são mais comuns em times que arremessam muitos arremessos de três pontos. Os Warriors ficam com o oitavo maior número de três da liga e forçam o 17º, de acordo com Cleaning The Glass. Nenhuma das músicas é uma arma fumegante.

Também é possível que o poder de recuperação do Golden State desapareça. Ficar em 23º lugar em porcentagem de rebotes defensivos é uma bandeira vermelha. Seus números iniciais poderiam ser melhorados jogando contra adversários fracos (Utah, Washington, Portland) ou times lesionados (Chet Holmgren e Thunder, Steven Adams com Houston, Celtics sem Kristaps Porzingis).