PITTSBURG – Como é tudo isso? Silenciosamente, Ramiel Dickson, de 21 meses, pode estar processando essa questão enquanto afunda suas pequenas mãos em uma cama de grãos de milho, o conteúdo de um recipiente de “brincadeira sensorial” projetado para desenvolver sua compreensão do ambiente físico.
Enquanto coloca o milho nas palmas das mãos, Ramiel parece estar prestando atenção em mais do que apenas o sentido do tato. Seus olhos castanhos examinam as lanternas ampliadas e os morcegos de papel pendurados na sala de jogos das crianças para uma próxima festa de Halloween.
E quando seus pais, Okeena e George Dickson, chamam sua atenção para um pouco de milho espalhado no tapete, as orelhas de Ramiel se animam e ele obedientemente começa a recolher os grãos caídos.
Aqui, numa noite recente no centro First 5 Contra Costa, em Pittsburg, os dois pais estão exaustos de um longo dia de trabalho. Mas eles estão de bom humor, ocupando um “terceiro lugar” longe de casa e do trabalho para desfrutar de bons momentos com Ramiel e outro filho, Nathaniel, de seis meses.
O casal, ambos originários da Guiana, mudou-se da costa leste para Antioquia há três anos. Em pouco tempo, eles estavam criando dois meninos e cuidando em tempo parcial de alguns “filhos bônus” do relacionamento anterior de George.
A história deles não implica necessariamente o tipo de tragédia ou coragem que a palavra “caridade” muitas vezes evoca. Em vez disso, a situação de Okeena e George pode ser aplicável a qualquer jovem família de imigrantes sem tias e tios, ou maior apoio comunitário, que ajudou a criar os filhos no seu país de origem.
O que eles encontram em Famílias Lincoln, a organização sem fins lucrativos que oferece programas para pais com crianças de 0 a 5 anos, sediada no centro First 5 em Pittsburg, está ajudando a fornecer cuidados básicos a crianças pequenas e a transformá-las em jovens empáticos e bem ajustados.
Okeena, 28, e George, 32, aprenderam esses desafios da maneira mais difícil depois de chegarem à Bay Area, onde trabalharam longas horas para comprar uma casa maior para a família em crescimento. Este não era um canteiro de grãos de milho, mas como o casal percebeu, tudo estava começando a parecer muito.
A jovem mãe, que estava grávida de Ramiel, formou um vínculo precioso com o filho bônus de George, Kash, então com um ano de idade, quando encontrou outra mãe fora do First 5 Center, que ficava bem ao lado. Local de trabalho de Okeena.
Okeena logo foi apresentada à diretora executiva do centro, DeeAnna Granata, uma residente de Pittsburg com uma paixão especial por ajudar as famílias a cuidar das crianças.
“Eu só precisava de ajuda para encontrar o equilíbrio na minha vida”, disse Okeena em entrevista. “Ela me disse que eu tinha vindo ao lugar certo.”
Se uma organização pode ser considerada uma parte importante da Bay Area, é a Lincoln Families, fundada em 1883 como uma loja de costura para meninas da vizinhança em West Oakland.
Nos 141 anos desde então, a organização sem fins lucrativos expandiu-se por toda a região para abrigar famílias trabalhadoras que se mudaram para o interior, para áreas como o condado de Contra Costa, em busca de melhores preços de habitação.
A Lincoln Families foi eleita o melhor lugar para se trabalhar por uma pesquisa que esta organização de notícias realizou diversas vezes na última década.
Este ano, a organização espera arrecadar US$ 10 mil por meio da campanha anual Share the Spirit do East Bay Times, que destaca organizações que se esforçam para ajudar famílias vulneráveis a obter uma base melhor na vida.
No centro First 5 em Pittsburg, a Lincoln Families não apenas educa as crianças desde a infância até o jardim de infância, mas também ensina aos pais maneiras saudáveis de colocar seus filhos no caminho certo.
“Não somos uma pré-escola típica onde você pode simplesmente ir e voltar”, disse Granata em entrevista. “Você está realmente lá e aprendendo junto com seus filhos.”
Para necessidades básicas, a organização sem fins lucrativos fornece fraldas, cadeirinhas e outros serviços para famílias que não podem pagar por eles. A ampla gama de aulas inclui atividades para aprender habilidades motoras, formar e escrever cartas, resolver problemas básicos e aprender sobre a ‘magia da leitura de livros’.
Alguns serviços da Lincoln Families enfrentaram uma crise durante a pandemia de COVID-19, e agora as altas taxas de juros federais reduziram a generosidade do público: diminuiu 2,1% em todo o país no ano passado depois da inflação. Os líderes da organização estão preocupados com a recuperação.
Okeena e George não só ajudaram os seus filhos a crescer através dos programas; eles também construíram uma estrutura social crucial, com uma comunidade de outros pais que logo se inscreveriam na festa de Halloween do centro First 5.
“Na Guiana, cresci em uma ilha onde há uma comunidade menor – todo mundo se conhece”, disse George em uma entrevista. “É criada uma confiança na qual você não precisa pensar. Você não conhece pessoas assim aqui… há um fator de confiança aqui.”
Enquanto falava, George observou Ramiel sair de sua caixa de milho até uma cadeira próxima, pegando algumas folhas soltas de papel que não eram dele, cheias de palavras que um dia ele será capaz de ler com facilidade.
Os pais de Ramiel cresceram em um país onde a paternidade enfatizava a obediência. Mas o programa da Lincoln Families ensinou George e Okeena a “redirecionar” as escolhas de seus filhos para um comportamento positivo.
“Rami, este não é o seu artigo”, disse Okeena, demonstrando esta lição. “Você quer brincar com o cavalo ou voltar para a caixa de brinquedos?”
As técnicas têm como objetivo estabelecer as bases para um desenvolvimento mais profundo da criança. E enquanto Ramiel voltava para junto dos pais, Okeena levantou-o do chão e, tal como o seu filho, sentiu o toque do vínculo familiar num lugar construído para o valorizar.
A SÉRIE COMPARTILHE O ESPÍRITO
Share the Spirit é uma organização sem fins lucrativos 501(c)(3) operada pelo East Bay Times, The Mercury News e Bay Area News Group que fornece ajuda, esperança e oportunidade aos residentes de East Bay, arrecadando dinheiro para programas sem fins lucrativos em Alameda e Contra concelhos da Costa.
DESEJAR
As doações vão ajudar Famílias Lincoln fornecer assistência emergencial às famílias necessitadas, permitindo-lhes evitar o desligamento de seus serviços públicos, recuperar o atraso no aluguel e pagar depósitos de aluguel ou reparos de automóveis quando necessário. A organização sem fins lucrativos também planeja fornecer entre US$ 250 e US$ 500 em presentes de Natal para 20 famílias. Meta: $ 10.000
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