Há dois anos, a administração do governador Gavin Newsom revelou um novo plano para ajudar a resolver a crise dos sem-abrigo: começou usando prestadores de cuidados de saúde, financiados pela Medi-Cal, para ajudar as pessoas a obter e permanecer em casa.
Com o presidente eleito, Donald Trump, prestes a tomar posse, algumas organizações de saúde, prestadores de serviços para os sem-abrigo e outras partes interessadas em toda a Califórnia estão preocupadas com a possibilidade de o programa desmoronar no momento em que começa a fazer a diferença. É uma das muitas possíveis mudanças para as quais estão a preparar-se enquanto se preparam para um novo governo federal que provavelmente não se alinhará com o Golden State em muitas das suas políticas de bem-estar social.
“Isso nos deixa muito nervosos”, disse John Baackes, CEO cessante do fornecedor Medi-Cal LA Care Health Plan.
CalAIM, lançado em 2022é uma extensão do Medi-Cal que permite que o seguro saúde pague por certas coisas que não são consideradas cuidados médicos tradicionais, como serviços para ajudar californianos sem-teto a encontrar e manter moradia. Os defensores dizem que isso trouxe uma injeção de dinheiro muito necessária ao sobrecarregado sistema de serviços para moradores de rua do estado.
Mas como os estados normalmente não estão autorizados a gastar dólares do Medicaid nestes tipos de serviços, a Califórnia teve de obter permissão especial do governo federal. Essa permissão, na forma de duas isenções, expira no final de 2026.
Isso significa que o destino do CalAIM está nas mãos da administração Trump, que pode decidir se prolonga, reduz ou altera o programa. Trump ainda não deu qualquer indicação do que faria (ou mesmo se este programa específico da Califórnia está no seu radar), e a maioria das partes interessadas concorda que quaisquer mudanças que ele faça provavelmente não acontecerão até 2026. Mas a incerteza aumenta a pressão sobre os já sobrecarregados prestadores de serviços aos sem-abrigo, que recebem habitualmente abrigo subsídios temporários e únicos em vez de financiamento permanente, dificultando o planeamento do futuro.
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“CalAIM tem sido uma das políticas mais importantes e, creio eu, subestimadas da administração Newsom para tentar conectar melhor nosso sistema de saúde e nosso sistema de habitação”, disse Tommy Newman, vice-presidente de relações públicas da United Way of Greater Los. Anjos. “E o risco de retrocedermos é assustador.”
A administração de Newsom não especificou o que está fazendo para proteger o CalAIM.
“A Califórnia continuará a trabalhar com nossos parceiros federais para garantir que as famílias em nosso estado sejam saudáveis e que nossas comunidades sejam lugares vibrantes para viver e trabalhar”, disse o porta-voz do Departamento de Saúde, Anthony Cava, em comunicado. “Embora normalmente não especulemos sobre o impacto potencial de uma nova administração federal, continuamos comprometidos em proteger o acesso dos californianos aos serviços e programas críticos de que necessitam.”
O que é CalAIM?
O objetivo do CalAIM é abordar fatores conhecidos como “determinantes sociais da saúde” para californianos de baixa renda. É difícil manter-se saudável se não tiver acesso às necessidades básicas, como habitação e alimentação nutritiva. Em última análise, deveria poupar dinheiro ao estado e ao governo federal, ajudando as pessoas a evitar visitas dispendiosas aos serviços de urgência.
Em 2023, mais de 68.600 californianos usaram os três serviços conhecidos como “trio de habitação” do CalAIM. São serviços concebidos para os ajudar a encontrar casa, permanecer alojados ou pagar despesas de mudança, como cauções e primeiro e último mês de renda, de acordo com os dados mais recentes. os dados são disponível. Apenas o serviço de “refeições clinicamente adaptadas” do CalAIM (que ajuda pessoas com doenças como a diabetes a aceder a alimentos que satisfaçam as suas necessidades nutricionais) era quase tão popular, com quase 62.700 utilizadores.
CalAIM oferece um total de 14 destes serviços, ou “apoios comunitários”, que também incluem cuidados médicos temporários para pessoas que saíram recentemente do hospital, recuperação de asma – pense em filtros de ar, desumidificadores, remoção de mofo – e centros de sobriedade. CalAIM também oferece algo chamado “gerenciamento de cuidados aprimorado”, que une os membros do Medi-Cal a um gerente de casos intensivos que pode ajudá-los a ter acesso a tudo, desde um médico a um dentista e a um assistente social.
Subsídios únicos, distribuídos aos planos de saúde como um incentivo para que aumentassem os serviços CalAIM, também ajudaram a financiar a construção de novas habitações a preços acessíveis.
A Abode Services, uma organização sem fins lucrativos que fornece abrigo, habitação e outros tipos de assistência a pessoas desabrigadas em sete condados da Bay Area, atende mais de 1.000 californianos por meio do CalAIM, disse a CEO Vivian Wan. No condado de Napa, a Abode usa o CalAIM para fornecer serviços de gerenciamento de casos para ajudar as pessoas a se deslocarem de campos de desabrigados para abrigos e moradias. No condado de Santa Cruz, a Abode está usando fundos do CalAIM para substituir os fundos federais para moradores de rua do COVID-19 que surgiram durante a pandemia, mas que desde então secaram.
A Abode e outras organizações sem fins lucrativos também estão a utilizar fundos do CalAIM para preencher uma lacuna importante muitas vezes deixada por outras subvenções: serviços para pessoas anteriormente sem-abrigo que vivem em habitações subsidiadas. Programas estaduais como o Homekey fornecem dinheiro para comprar ou construir moradias para os sem-teto e vouchers para pagar o aluguel dos inquilinos, mas muitas vezes não sobra nada para financiar a gestão de casos, aconselhamento e muito mais que são cruciais para ajudar pessoas com problemas de saúde física e mental ou ajudar vícios. – as pessoas que Newsom priorizou em seu esforço para limpar os campos – mantêm suas moradias.
“Estremeço ao pensar no que aconteceria se tivéssemos todos os mandatos do nosso lado do desenvolvimento para apoiar as pessoas através do acesso coordenado, incluindo pessoas realmente vulneráveis, e depois reduzíssemos os serviços ao esqueleto”, disse Wan.
O que Trump faria com o CalAIM?
É difícil especular sobre o que a administração Trump fará com o CalAIM. Médico famoso Dr. Mehmet OzA escolha de Trump para liderar os Centros de Serviços Medicare e Medicaid não tem experiência anterior com a agência e, portanto, não tem histórico que possa fornecer pistas sobre como irá agir.
Quaisquer mudanças provavelmente serão sentidas no final de 2026, quando a Califórnia tentar renovar suas isenções do CalAIM. Mas não é inédito um presidente encerrar uma renúncia mais cedo. Depois que o presidente Joe Biden assumiu o cargo em 2021, ele decidiu isenções extraídasautorizado por Trump, permitindo que os estados exijam que os beneficiários do Medicaid provem que estavam trabalhando ou que não podiam trabalhar. Mas essa era uma situação extrema, pois vários tribunais já tinham anulado estas renúncias.
“Não é como se o CalAIM fosse desaparecer amanhã ou mesmo em janeiro”, disse Sharon Rapport, diretora de política estadual da Califórnia da Corporation for Supportive Housing. “Mas depois disso, acho que é aí que estão as questões: o que pode acontecer a seguir? E acho que o fato de ser a Califórnia, e não o estado favorito de Trump, preocupa as pessoas.”
Os planos para expandir a cobertura futura também podem estar em perigo. Planos de saúde estão sendo implementados novas estruturas sob o CalAIM para fornecer cuidados de saúde às pessoas presas e até 90 dias antes da libertação. A Califórnia também solicitou a adição de uma de suas isenções federais assistência de aluguel sobre os serviços que CalAIM oferece. Se aprovado, o estado teria permissão para usar o Medi-Cal para pagar até seis meses de aluguel para pessoas desabrigadas e em risco que saíssem de instituições como prisões, hospitais ou pacientes internados em cuidados de saúde mental. ou instalação de abuso de substâncias.
Apenas um artigo recente pelo think tank conservador, o Manhattan Institute questiona a utilização de fundos de saúde para pagar serviços sociais – um indicador potencial que sugere que a nova administração pode não apoiar programas como o CalAIM.
“Mesmo que um programa de bem-estar social seja uma ideia bem intencionada e sensata, isso não significa que se trata de cuidados de saúde”, escreveu Chris Pope, investigador sénior do Manhattan Institute. “O custo dos cuidados de saúde não será grandemente reduzido através da expansão do significado dos cuidados de saúde para incluir todos os serviços sociais; nem distribuiria assistência não médica àqueles que mais precisam.”
A administração Trump também poderia alterar as isenções antes de serem estendidas, forçando a Califórnia a limitar os serviços que o CalAIM oferece ou adicionar requisitos de trabalho.
Tanto Trump como o Congresso controlado pelos republicanos provavelmente apoiarão a exigência de que os beneficiários do Medicaid provem que estão trabalhando ou que não podem trabalhar. Na última vez que esteve no cargo, Trump aprovou 13 isenções estaduais, incluindo requisitos de trabalho, antes que a administração Biden as rescindisse posteriormente. Projeto 2025um modelo conservador escrito pela Heritage Foundation também prioriza os requisitos de trabalho.
Historicamente, as exigências de trabalho fazem com que as pessoas, especialmente as pessoas de baixa renda e as pessoas de cor, percam benefícios pesquisar pelo think tank progressista Center on Budget and Policy Priorities. Concluiu que muitos beneficiários trabalham, mas têm dificuldade em fornecer a documentação necessária para comprovar isso, enquanto outros não conseguem trabalhar devido a compromissos de cuidadores a tempo inteiro ou à falta de cuidados infantis.
Trump e o Congresso também poderiam impor cortes mais drásticos ao Medicaid como um todo, o que poderia impactar a capacidade da Califórnia de continuar programas como o CalAIM.
Existem maneiras pelas quais a Califórnia poderia proteger pelo menos alguns de seus serviços CalAIM, integrando-os ao Medi-Cal como benefícios permanentes, disse Rapport. A sua organização está a instar o estado a fazer isso com os três serviços de habitação do CalAIM.
A equipe do LA Care já está considerando como podem continuar a oferecer serviços CalAIM aos seus membros se a administração Trump cortar o programa. Isso exigiria uma realocação significativa de fundos, disse o diretor médico Dr. Sameer Amin. Sua organização inscreveu quase 16.800 pessoas nos serviços CalAIM para ajudá-las a encontrar e manter moradia.
“Minha preocupação é que a crise imobiliária no condado de Los Angeles não seja algo que aconteceu da noite para o dia, nem algo que possa ser corrigido da noite para o dia”, disse ele. “É realmente necessário um esforço sustentado ao longo dos anos e um investimento significativo. E se não fizermos os investimentos que precisamos de fazer, se precisarmos de redefinir algumas prioridades de alguns destes programas, então a minha preocupação é que estas pessoas não recebam os cuidados de saúde de que necessitam porque não estão alojadas. ”
A redatora Kristen Hwang contribuiu para esta história.
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