SANTA CLARA – Ele se levantou, afastou-se do banco dos 49ers e saiu do campo para o túnel do Levi’s Stadium.
Ele então entrou no vestiário do 49ers, tirou o uniforme e saiu das instalações.
Era o quarto período do jogo de quinta à noite do Niners contra o Rams, e o linebacker do San Francisco, De’Vondre Campbell, não se machucou nem foi expulso do jogo.
Não, ele simplesmente parou.
Depois de sentar no banco sob uma chuva torrencial e claramente fazer beicinho por não ter jogado no primeiro tempo, Campbell foi questionado se ele poderia jogar no terceiro quarto, já que os Niners haviam enfrentado quatro linebackers no jogo e agora todos estavam lesionados. de alguma forma.
Campbell, saudável, recusou-se a participar da partida.
Sua carreira na NFL terminou nesse ponto. Ele sairia quando o Rams ganhasse uma vantagem de 9-6 no início do quarto período. A temporada dos 49ers terminou efetivamente cerca de meia hora depois.
Após a partida, o armário do veterano ainda continha seus pertences: ombreiras, calças de competição e pertences pessoais. Eles estarão em uma caixa ou saco amanhã de manhã, já que os 49ers certamente eliminarão Campbell antes dos jogos deste fim de semana.
Os Niners perderam para os Rams porque Campbell não jogou? Claro que não.
Ao contrário da impressão que você pode ter com base em suas 13 partidas como titular pelos Niners nesta temporada, Campbell não era um bom linebacker. Houve uma razão válida para ele ter sido banido na quinta-feira. É uma má conduta dos Niners que tenha demorado tanto para colocá-lo no banco.
Mas não se engane: a demissão de Campbell no meio do jogo é uma aparência terrível para ele e para o programa de Kyle Shanahan em Santa Clara.
A ideia de que um profissional desta equipe – mesmo que contratado em termos abertamente mercenários – possa expor seus companheiros dessa forma é contrária aos princípios de Shanahan e, portanto, aos dos Niners.
É mais uma rachadura na outrora impressionante fortaleza dos Niners, que certamente não parece mais tão impressionante depois de quatro jogos do campeonato NFC e duas aparições no Super Bowl em cinco anos.
E é outro momento de absurdo nesta maldita temporada dos Niners – outro teste para um treinador cuja opinião tem maior peso fora da família proprietária de York. Desde o final de julho, esta equipe dos Niners tem lidado com bloqueios de contrato complicados e desagradáveis, um novato baleado a sangue frio e quase morrendo nas ruas de São Francisco, e dois de seus craques sofrendo a dor incalculável que advém da morte de uma criança. e, pelo lado relativamente trivial, uma série constante e quase cômica de lesões e contratempos em campo.
Ah, e o quarterback de sua franquia parece não conseguir jogar quando chove ou neva. O que está acontecendo aí?
Mas enquanto inúmeros jogadores, incluindo Fred Warner (osso quebrado no tornozelo) e Nick Bosa (lesões no quadril e oblíquas), jogaram com dores na quinta-feira – Charvarius Ward jogou com a dor emocional da morte de sua filha há apenas algumas semanas – Campbell decidiu. foi demais para ele ser substituído por um jogador superior (mesmo em uma perna) em Dre Greenlaw.
“Ele é um profissional, joga há muito tempo”, disse Ward. “Se ele não queria brincar, não deveria ter se despido; ele poderia ter dito isso a eles antes do jogo. Isso foi uma merda egoísta que ele fez. Definitivamente prejudicou a equipe”, disse Ward. “Ele provavelmente será circuncidado em breve.”
Temos pouca ideia do que está acontecendo na vida pessoal desses jogadores, então quero abordar isso com cautela: Campbell pode estar lidando com algo sério em casa.
Mas não foi assim que Shanahan enquadrou a questão na quinta-feira, e terei que acreditar na palavra do treinador.
Não, para deixar Shanahan contar a história, Campbell desistiu porque se sentiu magoado por ter sido banido.
“Eu não perdi ninguém. (Isso é) alguém que não quer jogar futebol, isso é muito simples”, disse Shanahan. “Acho que nossa equipe e eu sabemos como nos sentimos sobre isso. Acho que não precisamos mais falar sobre ele.”
Parece que Shanahan acha que Campbell era mole.
E isso não combina com uma equipe de Kyle Shanahan.
Certo?
Nós descobriremos.
A última vez que o 49ers teve uma temporada de derrotas sob o comando de Shanahan foi durante uma pandemia global. As lesões da equipe de 2020 foram tão prolíficas quanto as desta temporada, mas a equipe era mais jovem e mais iniciante. Eles poderiam surfar nas ondas com a crença realista de que estariam de volta à luta para vencer o Super Bowl nos próximos anos.
Eles estavam certos.
Esses anos acabaram. A janela de disputa deste time no Super Bowl fechou abruptamente e com muito alarde nesta temporada.
Isso não significa que não possa abrir novamente em 2025 e além; significa apenas que o sucesso futuro desta operação está longe de ser certo.
Os Niners ainda têm três jogos restantes nesta temporada. O orgulho deles está em jogo. Este é um momento de controle para Shanahan e sua operação.
A resposta dos tomadores de decisão e líderes de equipe dos Niners determinará a direção da franquia nos próximos anos.
E nas próximas semanas teremos uma imagem muito melhor da alta demanda em Santa Clara:
As ‘coisas’ de Shanahan ainda funcionam?
Quero dizer, tanto como coordenador ofensivo – o ataque dos Niners foi terrível na quinta-feira – quanto como técnico e líder de equipe.
Nem mesmo um ano se passou desde que esse time fez prorrogação no Super Bowl, mas há muitos motivos para ser cético.
Shanahan pode empurrar o time para além do egoísmo de Campbell e do final da temporada de quinta-feira e colocar um produto de qualidade em campo nos últimos três jogos, dois dos quais serão em rede nacional (Semana 16 vs. Miami e Semana 17 no Monday Night Football contra os leões)?
Os Niners conseguirão acabar com a maldição que pairou sobre esta equipe nas últimas semanas?
Ou será que este império, como tantos outros antes dele, se desintegrará num monte de escombros; deveria ser reconstruído dentro de um ano ou dois por outro treinador, outro regime?
A aposentadoria prematura de Campbell foi apenas um sintoma de uma temporada que saiu dos trilhos.
E não há garantia de que eles voltarão a isso. Se Shanahan ainda não perdeu o benefício da dúvida, não sobrou muito.
Portanto, não estou sugerindo que os Niners não tenham nada pelo que jogar nas últimas três semanas. Eles têm tudo para jogar nestes jogos.
O destino do programa de Shanahan está em jogo.
“Vamos descobrir nas próximas semanas quem quer estar aqui”, disse Nick Bosa. “Vamos descobrir quem quer ser negro.”
