OAKLAND – Uma provável eleição especial na próxima primavera colocou Oakland numa crise de tempo – não só para encontrar um presidente da câmara e preencher uma vaga na Câmara Municipal, mas também para garantir novos fluxos de receitas que poderiam ajudar a conter uma recessão local histórica.
Na próxima terça-feira, o conselho considerará a possibilidade de recorrer aos eleitores para obter um imposto sobre parcelas para apoiar financeiramente os órgãos de supervisão independentes que monitoram o Departamento de Polícia de Oakland e monitoram possíveis violações éticas por parte de funcionários públicos.
Um imposto sobre vendas separado em consideração canalizaria a receita para o fundo geral da cidade, que paga principalmente os salários e as operações diárias. O fundo é também o epicentro da actual crise financeira da cidade, projectando-se um défice de 130 milhões de dólares até ao próximo Verão.
As autoridades ainda estão trabalhando nos detalhes das duas medidas fiscais antes de decidirem se irão colocá-las na votação eleitoral especial de 15 de abril, que de outra forma se destina a preencher vagas na liderança da cidade após O prefeito Sheng Thao foi chamado de volta E Conselheira Nikki Fortunato Bas eleita ao Conselho de Supervisores do Condado de Alameda.
Mas o conselho pode ter que tomar medidas rápidas na próxima terça-feira. Uma reunião subsequente em Janeiro – a primeira a ser realizada por uma nova formação do conselho – será a última oportunidade para a maioria do conselho colocar as medidas na votação de Abril.
Os líderes municipais também terão a tarefa de convencer uma base eleitoral historicamente favorável aos impostos de que vale a pena aumentar a carga; o imposto sobre vendas seria repassado aos clientes num momento em que as empresas da cidade estão lutando para se manterem funcionando.
“Quero considerar o impacto potencial do défice orçamental”, disse o vereador Carroll Fife numa reunião na quinta-feira, “mas também como os contribuintes estão a sentir o impacto – e uma série de outras coisas que me deixam profundamente preocupado com a mudança desta ( medida fiscal) daqui para frente.”
O imposto sobre vendas do condado de Alameda já é o mais alto de qualquer condado da Califórnia, com 10,25% e três pontos percentuais acima da alíquota estadual. Mais de meia dúzia de cidades do condado aumentam ainda mais, de acordo com dados estaduais, mas Oakland não tem seu próprio imposto local sobre vendas.
Enquanto isso, os proprietários pagam cerca de US$ 1.109 por ano em impostos pelas parcelas que possuem, incluindo o financiamento delas. acesso educacional para crianças, manutenção do parque e prevenção da violência.
Os residentes das florestas de Oakland Hills adicionarão US$ 99 a esse total anual quando um aumento no imposto sobre parcelas, Medida MM, começar a gerar receita.
Foi aprovado por 71% dos eleitores, acima do limite de dois terços nas eleições de 5 de Novembro, enquanto um aumento de 50 dólares no imposto sobre estacionamento para prevenção da violência, Medida NN, foi aprovado pelos eleitores por 70% – muito mais do que a maioria simples exigida.
Novos impostos podem revelar-se dolorosos numa cidade com um elevado custo de vida, mesmo quando os preços das casas na Bay Area começam finalmente a cair sob a influência de taxas de juro federais flexíveis.
Mas a realidade dos problemas orçamentais de Oakland deixou os líderes municipais em desespero.
Com o A perspectiva de demissões se aproximaOs vereadores estão a preparar-se para retirar dinheiro da reserva de emergência local e do fundo de responsabilidade de auto-seguro, que paga reclamações legais, contradizendo um aviso anterior do diretor financeiro da cidade de que todas as alavancas disponíveis já tinham sido utilizadas.
A proposta de imposto sobre encomendas apresentada à Câmara Municipal na terça-feira poderia proporcionar um impulso financeiro à Comissão de Ética Pública da cidade, à Comissão de Polícia de Oakland, dirigida por voluntários, e às agências de investigação relacionadas que investigam de forma independente alegações de má conduta.
Um relatório elaborado na semana passada por Nicolas Heidorn, diretor executivo da comissão de ética, pintou um quadro interno sombrio: um único investigador está a tratar de 141 queixas de violações éticas após a recente saída do chefe de aplicação da lei, Simon Russell.
O congelamento geral das contratações na cidade prejudicou a capacidade da comissão de preencher as vagas, um problema também enfrentado pela Agência de Revisão da Polícia Comunitária, que analisa os departamentos de polícia.
Shomik Mukherjee é um repórter que cobre Oakland. Ligue ou envie uma mensagem de texto para 510-905-5495 ou envie um e-mail para shomik@bayareanewsgroup.com.
