Linha do tempo: uma breve história da icônica mansão Bidwell

CHICO – A fumaça que percorreu Chico na manhã de quarta-feira trouxe consigo pequenos pedaços da história da cidade depois de apenas um esqueleto carbonizado do ícone local, a Mansão Bidwell.

Após o incêndio na casa de campo, a cidade enfrenta a perda de mais de um século de história.

“É muito triste”, disse Steve Schoonover, da Bidwell Mansion Association. “Sabe, as pessoas não percebem o quão incomum é que a casa do fundador da cidade ainda esteja no meio da cidade. É um imóvel de primeira linha. Essas coisas geralmente quebram muito rapidamente. Ter a casa de John e Annie no meio da cidade foi um verdadeiro presente que perdemos.”

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John Bidwell fundou a cidade de Chico em 1860. De acordo com a Bidwell Mansion Association, Bidwell foi um dos primeiros a cruzar a Sierra Nevada aos 22 anos. Quando criou Chico, Bidwell havia comprado 30.000 acres de terra.

A mansão não foi a primeira casa de Bidwell em Chico. Na verdade foi o quarto. Bidwell primeiro se estabeleceu em uma casa de barro menor antes de passar para algo maior. A construção da mansão, localizada próximo ao centro de Chico, começou em 1865 e foi concluída em 1868, pouco antes de John Bidwell se casar com Annie Kennedy. Um equívoco comum é que a casa foi construída para Annie, embora a construção tenha começado antes de eles se conhecerem.

Na época, a casa de vários andares foi construída por US$ 56 mil. Nos 156 anos desde a construção do casarão, várias alterações foram feitas no edifício, incluindo quartos adicionais e uma nova cozinha, que foi posteriormente demolida.

Uma linha do tempo

Schoonover e a Bidwell Mansion Association forneceram as seguintes informações.

1841: John Bidwell cruzou a Sierra Nevada até o que hoje é conhecido como Vale do Sacramento.

1850: Bidwell estava no meio da compra de grandes terras, eventualmente garantindo 30.000 acres antes de construir um hotel, moinho, correio e armazém geral.

1860: A cidade foi oficialmente fundada, proclamada e batizada de Chico por Bidwell.

1863: Bidwell foi nomeado brigadeiro-general da Milícia do Estado da Califórnia pelo governador Leland Stanford.

1865: A construção da mansão começou enquanto Bidwell estava frequentemente em Washington DC. A mansão foi projetada pelo arquiteto Henry Cleaveland e construída por US$ 56.000. Na época, a casa poderia ser considerada ultramoderna, pois contava com os mais modernos sistemas de iluminação a gás e água. A página de história da Bidwell Mansion Association descreve a casa como uma “estrutura de tijolos de três andares, semelhante a uma villa ou propriedade italiana. A casa de campo foi desenhada num estilo informal e acolhedor-romântico que foi ainda realçado pelo revestimento das paredes de tijolo com reboco rosa e pela pintura dos acabamentos em madeira num tom complementar de castanho.”

1868: A Mansão Bidwell foi concluída e John e Annie Bidwell se casaram. O casal planejou juntos a mobília de sua nova casa.

1895: Foi relatado que a mansão quase pegou fogo devido à explosão de um tanque de gasolina. Um prédio próximo foi destruído pelo incêndio. Com base no relato, um grupo de pessoas formou uma ‘brigada de baldes’ para combater o incêndio.

1900: John Bidwell morreu, deixando Annie Bidwell como a única proprietária da mansão.

1908: Annie Bidwell mandou ampliar a casa de campo. Especificamente, foi construída uma nova cozinha para facilitar a vida das empregadas e empregadas da casa.

1918: Annie Bidwell morreu e deixou a mansão para a Igreja Presbiteriana na esperança de que fosse convertida em uma escola cristã.

1923: Depois que a Igreja Presbiteriana não conseguiu criar uma escola fora do casarão, ela foi assumida pela Chico State. O prédio servia de dormitório para as mulheres que frequentavam a escola e também contava com salas de aula. Chico State acrescentou espaço extra à mansão que as pessoas da cidade chamavam de “protuberância”.

1964: Grupos locais se uniram para formar a Bidwell Mansion Association com o objetivo de levar a propriedade da mansão ao povo. Nesse mesmo ano, a mansão foi adquirida pela California State Parks.

Década de 1990: A controvérsia surgiu quando foram feitos planos para remover a adição de Chico State na década de 1920 e a cozinha adicional de Annie Bidwell. Apesar dos protestos do público, os edifícios foram demolidos. O centro de visitantes foi construído ao lado do casarão.

2012: Outra controvérsia começou quando a State Parks discutiu um déficit financeiro e anunciou que muitos parques, incluindo a mansão, seriam fechados. Os artefatos da mansão teriam sido enviados para um armazém em Sacramento. Isso não aconteceu e a mansão sobreviveu após o envolvimento dos legisladores.

2024: Uma grande reforma da mansão começou com a substituição do telhado, carpintarias decorativas deterioradas e outros reparos. Em dezembro, um incêndio queimou a mansão. Outras atualizações incluíram uma nova chaminé para se parecer com a original, mas mais leve, e a substituição das paredes exteriores e repintura.

O futuro