Por Michael R. Sisak | Imprensa associada
NOVA IORQUE – A ABC News concordou em pagar 15 milhões de dólares à biblioteca presidencial de Donald Trump para resolver um processo por difamação devido à afirmação imprecisa do âncora George Stephanopoulos de que o presidente eleito foi considerado civilmente responsável pela violação da escritora E. Jean Carroll.
Como parte do acordo tornado público no sábado, a ABC News publicou uma nota do editor site expressando pesar pelas declarações de Stephanopoulos durante um segmento de 10 de março em seu programa “This Week”. A rede também pagará US$ 1 milhão em honorários advocatícios ao escritório de advocacia do advogado de TrumpAlejandro Brito.
O acordo descreve o pagamento da Biblioteca Presidencial ABC como uma “contribuição de caridade”, com o dinheiro destinado a uma organização sem fins lucrativos a ser estabelecida em conexão com a biblioteca ainda a ser construída.
“Estamos satisfeitos que as partes tenham chegado a um acordo acordo para encerrar a ação nos termos do tribunal” disse a porta-voz da ABC News, Jeannie Kedas.
Um porta-voz de Trump não quis comentar.
O acordo foi assinado na sexta-feira, no mesmo dia em que um juiz federal da Flórida ordenou que Trump e Stephanopoulos prestassem depoimentos separados no caso na próxima semana. O acordo não exige mais depoimento juramentado.
O acordo trazia a assinatura clara e ousada de Trump e uma assinatura eletrônica com as iniciais GRS em um espaço para o nome de Stephanopoulos. Debra OConnell, presidente do ABC News Group e da Disney Entertainment Networks, também assinou o acordo eletronicamente.
Segundo o acordo, a ABC News deve transferir os US$ 15 milhões destinados à biblioteca de Trump no prazo de 10 dias para uma conta de garantia administrada pelo escritório de advocacia de Brito. A rede também deverá pagar os honorários advocatícios de Brito em até 10 dias.
Embora significativa, a contribuição da ABC para a biblioteca presidencial de Trump provavelmente cobrirá apenas uma fração do custo. Por exemplo, a biblioteca do ex-presidente Barack Obama em Chicago custaria cerca de 830 milhões de dólares em 2021.
Trump processou a ABC e Stephanopoulos no tribunal federal de Miami, dias depois de a rede ter transmitido o segmento, no qual o apresentador de longa data do “Good Morning America” e o apresentador do “This Week” distorceram repetidamente declarações incorretas nos dois processos civis de Carroll contra Trump.
Durante uma entrevista ao vivo “This Week” com o Rep. Nancy Mace, RS.C., Stephanopoulos alegou falsamente que Trump foi “considerado responsável por estupro” e “difamar a vítima desse estupro”.
Nenhuma das decisões foi uma conclusão de estupro, conforme definido pela lei de Nova York.
No primeiro dos processos a ir a julgamento, Trump foi considerado responsável no ano passado por agredir sexualmente e difamar Carroll. Um júri ordenou que ele pagasse US$ 5 milhões.
Em janeiro, durante um segundo julgamento no tribunal federal de Manhattan, Trump foi considerado responsável por acusações adicionais de difamação e condenado a pagar a Carroll US$ 83,3 milhões.
Trump recorrerá de ambas as decisões.
Carroll, uma ex-colunista de aconselhamento, veio a público num livro de memórias de 2019 com a sua alegação de que Trump a violou em meados da década de 1990 na Bergdorf Goodman, uma luxuosa loja de departamentos de Manhattan, do outro lado da rua da Trump Tower, depois de se cruzarem perto de uma entrada.
Trump negou a afirmação, dizendo que não conhecia Carroll e nunca a encontrou na loja.
Depois que Trump atacou, chamando Carroll de “louco” que inventou “uma história fraudulenta e falsa” para vender seu livro de memórias, ela o processou por danos monetários não especificados e solicitou uma retratação do que ela disse serem negações difamatórias de Trump.
Carroll testemunhou aos jurados em abril de 2023: “Estou aqui porque Donald Trump me estuprou e quando escrevi sobre isso, ele disse que não aconteceu. Ele mentiu e arruinou minha reputação, e estou aqui para tentar recuperar minha vida.”
Depois que ela concordou em ajudar Trump a comprar um presente para uma mulher, Carroll testemunhou que ele a empurrou contra a parede do camarim, esmagou a boca na dela, puxou a meia-calça para baixo e jogou a mão e então seu pênis empurrou nela enquanto ela lutava contra ele.
Ela disse que finalmente o empurrou e fugiu.
Ao manter o veredicto de US$ 5 milhões no primeiro julgamento, o juiz distrital dos EUA Lewis Kaplan escreveu que o veredicto unânime foi quase inteiramente a favor de Carroll, exceto que o júri concluiu que ela não conseguiu provar que Trump a estuprou “dentro do estreito e técnico senso.” de uma certa parte do direito penal de Nova York.”
Kaplan, que presidiu ambos os processos de Carroll contra Trump, disse que a definição de estupro da lei estadual era “muito mais restrita” do que a forma como o estupro é definido na linguagem moderna, em alguns dicionários, em algumas leis criminais federais e estaduais e em outros lugares.
Segundo a lei de Nova York, a constatação de estupro exige a penetração vaginal de um pênis. A penetração forçada sem consentimento da vagina ou de outras aberturas do corpo com os dedos ou qualquer outra coisa é rotulada como “abuso sexual”.
O juiz disse que o veredicto não significa que Carroll “não conseguiu provar que o Sr. Trump a ‘estuprou’, como muitas pessoas comumente entendem a palavra ‘estupro’. Na verdade… o júri concluiu que o Sr. Trump fez exatamente isso.”
Os redatores da Associated Press, Jill Colvin e Zeke Miller, contribuíram para este relatório.
