Avistamentos de cervos vestindo jaquetas de alta visibilidade levantam questões, piadas e preocupações na vila da Colúmbia Britânica

Andrea Arnold sabe muito sobre o que está acontecendo na vila de McBride, uma comunidade de cerca de 600 pessoas em Robson Valley, na Colúmbia Britânica.

Como repórter do jornal Rocky Mountain Goat, ela acompanha incêndios florestais, equipes esportivas locais e quase tudo o mais que acontece na pitoresca cidade do vale montanhoso, 200 quilômetros a leste de Prince George, BC.

Mas nada preparou Arnold para o que viu enquanto dirigia pela cidade no domingo à tarde.

“O veículo à minha frente diminuiu a velocidade, o que não é anormal porque há cervos atravessando a estrada”, disse ele. “Mas este estava usando uma jaqueta de alta visibilidade.”

Ele conseguiu tirar duas fotos, mostrando um cervo completamente envolto em uma jaqueta com tiras de material refletivo, antes de o animal ir embora. Mas ele ainda não conseguia processar o que tinha visto.

“Eu estava tipo, ‘O quê? Tipo… o quê?'”, ele lembrou.

Joe Rich, dono de uma loja de guinchos ao longo da rodovia que atravessa a cidade, disse que viu o cervo na floresta na mesma época.

Ele disse que conseguiu ver o cervo mais de perto e que ele estava claramente vestido com a jaqueta, com as patas enfiadas nas mangas.

“Está bem fechado”, disse ele. “Alguém… obviamente teve que enfrentar essa coisa e colocar a jaqueta nela. No começo pensei que talvez ela tivesse se enroscado nela, mas à primeira vista, não foi o caso.”

Arnold postou suas fotos no Facebook na esperança de obter algumas respostas, mas até agora recebeu mais especulações e muitas piadas.

“Se você está com frio, eles também estão com frio, deixe-os entrar”, disse ele, lendo alguns dos comentários que recebeu.

“Um cervo a caminho do trabalho”, diz outro comentário. “Tentando se passar por um caçador!” diz um terceiro.

Outros especulam que alguém queria proteger o cervo de ser atropelado por um veículo.

Rich disse que acha que poderia ser uma pegadinha, mas observou que embora o cervo pareça “não se incomodar” no momento, isso pode causar problemas no futuro.

“Ele precisa da atenção do guarda-florestal porque não sobreviverá assim”, disse ele, acrescentando que se não conseguir trocar o pelo poderá desenvolver doenças.

“Este é novo”, disse Eamon McArthur, do British Columbia Conservation Officer Service, à CBC News após receber fotos do cervo. “Já tive cervos com luzes de Natal nos chifres, mas nunca nada parecido com isso.”

McArthur disse que, desde que o animal não pareça estar estressado, é improvável que a jaqueta cause algum dano.

“Esperamos que, se ficar preso em alguma coisa, quebre”, disse ele.

Mas ele incentivou as pessoas a ficarem atentas aos cervos e relatar quaisquer novos avistamentosespecialmente se o cervo parecia estar angustiado ou com problemas.

Ele disse que as pessoas não deveriam se aproximar de cervos selvagens ou vestir roupas neles.

“Não achei que teria que especificar isso”, disse ele. “Eles geralmente são muito rápidos.”

Arnold disse que há pessoas na cidade que às vezes fornecem comida para os cervos. Mas vestir um cervo exigiria que alguém colocasse a jaqueta em volta das pernas do animal selvagem e fechasse o zíper, e ela gostaria de saber como isso aconteceu.

“Não preciso saber quem”, disse ele. “Eu só quero saber como.”