Em 15 de novembro, Peter Wang postou um mensagem solicitando ideias para uma nova incubadora e um fundo para apoiar projetos experimentais baseados na florescente céu azul/ ecossistema de protocolo AT. Quatro semanas depois, Skyseed surgiu com um compromisso inicial de US$ 1 milhão.
Esta mudança, uma rapidez acentuada pelo facto de o fundo ainda nem ter website (tem sim perfil de céu azulno entanto), é testemunho de várias coisas: o hype em torno do Bluesky, que é emergindo como um barco salva-vidas para milhões que têm abandonado (nascido Twitter). Mas há também uma esperança quase tangível de que, ao recomeçar uma nova plataforma social construída numa rede aberta e descentralizada como a Protocolo ATPoderíamos evitar os jardins murados impulsionados pela publicidade que hoje permeiam as redes sociais.
“A vasta maioria da receita do Facebook vem de publicidade. Todas as principais empresas centralizadas de mídia social são empresas de publicidade, o que significa que negociam com base no tráfego e na atenção dos usuários”, disse Wang ao TechCrunch em entrevista esta semana. “A principal diferença entre um protocolo aberto e um fechado é que os fechados jamais tolerarão a existência de aplicações que retirem o conteúdo do gráfico e desviem a atenção do usuário de suas propriedades”.
A web descentralizada
Wang é cofundador, diretor de IA e inovação e antigo diretor executivo da Anacondauma empresa baseada no código aberto Python de mesmo nome e Distribuição R que ajuda os cientistas de dados a construir, testar e implantar todos os seus projetos baseados em dados.
Além disso, Wang tem sido um ávido defensor da web descentralizada, fornecendo apoio financeiro para projetos como Laboratórios Blue Linkque desenvolveu o navegador peer-to-peer de código aberto Taça. O suporte oficial do Beaker terminará em 2022, com o criador Pablo Frazee ingressando na Bluesky como “engenheiro de protocolo” antes de se tornar formalmente CTO em abril.
E este trabalho seminal no Beaker foi benéfico para Bluesky. “À medida que o projeto Beaker chega ao fim oficial, o coração do Beaker continua com Bluesky”, Frazee escreveu em um post anunciando o fim do Beaker. “Espero que o trabalho que fazemos torne o fim do Beaker um pouco menos doloroso no longo prazo.”
Avançando até aos dias de hoje, Wang está a expandir o seu apoio à descentralização para um fundo inicial formal. “Fiz investimentos anjos, mas esta é a primeira vez que crio um fundo e assumo a responsabilidade pelo dinheiro de outras pessoas”, disse Wang. “Tenho financiado Paul (Frazee) e sua equipe há vários anos. Eles tentaram coisas diferentes para criar tecnologias web descentralizadas, com sucesso médio a baixo. Mas acho que todas essas lições aprendidas foram incorporadas ao design, ao protocolo e às aplicações (da Bluesky).
Embora a web descentralizada seja longe de ser um novo conceitoO que está faltando é um número significativo de pessoas gravitando em torno de algo como o Protocolo AT: uma estrutura de código aberto baseada em padrões abertos que promete a capacidade de permitir que os usuários mantenham a propriedade de seus dados e mudem para outras plataformas no futuro. .
“Há pessoas que estão na comunidade descentralizada da web há muito tempo e realmente esperaram por este momento”, disse Wang. “Tivemos muitas boas ideias; simplesmente não tivemos os usuários. “Agora temos os usuários.”
“Como a Internet em 1996”
Depois de publicar o seu apelo à apresentação de ideias em meados de Novembro, Wang diz que foi inundado por pessoas que o abordaram com propostas, observando que o entusiasmo o lembrou da Internet em 1996.
“Com todos esses ecossistemas técnicos, você realmente precisa que os primeiros adotantes e inovadores se sintam capacitados para fazer todas as coisas criativas que desejam”, disse Wang. “Quando comecei a ver a qualidade de algumas das primeiras coisas que estavam sendo feitas. edifício, ficou claro para mim que algo muito bom poderia resultar disso.
Aprofundar-se na composição do Skyseed revela dois componentes principais: o fundo e a incubadora. A maior parte do milhão inicial vem do próprio Wang, embora ele diga que alguns amigos anjos também contribuíram com somas de seis dígitos. Além disso, ele diz que o fundo realmente se aproximou de US$ 1,5 milhão, um valor que pode aumentar se o impulso atual for mantido, com potencial para a participação de investidores formais credenciados.
“Por enquanto são principalmente anjos, mas assim que fiz o anúncio, talvez meia dúzia de pessoas manifestaram interesse no fundo como parceiros limitados”, disse Wang. “Vendo a tração agora, acho que há muito mais maneiras de implantar. capital, e há muito mais capital interessado nessas coisas em estágio inicial.”
Os cheques iniciais provavelmente serão de cerca de US$ 100 mil, embora tenham como alvo projetos que tenham “modelos de negócios reais, equipes reais e produtos reais”, disse Wang, permitindo-lhes chegar a um certo ponto de prova e levantar questões mais sérias. financiamento de acompanhamento.
Mas quão grande o Skyseed pode se tornar como fundo?
“Acho que poderíamos chegar a US$ 5 milhões a US$ 10 milhões, especialmente quando começarmos a ver algumas provas aqui”, disse Wang.
Além de fazer investimentos formais de capital, a Skyseed também fornecerá subsídios para desenvolvedores (como O próprio Bluesky está fazendo isso.), que ficará na região de US$ 5.000 a US$ 25.000.
“As bolsas são bastante seletivas, no sentido de que simplesmente dou dinheiro a alguém. Eu realmente tenho que confiar em sua visão técnica e em sua capacidade de execução”, disse Wang. “Então, geralmente, serão as pessoas que já possuem algumas ferramentas que disponibilizaram e que considero terem qualidade e mérito: ou estou usá-los ou conhecer pessoas que os estão usando.
Algumas subvenções para desenvolvedores serão distribuídas no final do ano, e o capital principal provavelmente começará a ser distribuído no início do novo ano.
“Já estou de olho em alguns projetos que são obviamente ótimos. Eles não exigirão muito capital, e se eu conseguir tirar alguém do ‘modo ramen’ apenas para construir e focar, então tudo bem”, acrescentou Wang. “Muitos desses projetos não precisam de muito financiamento para ir longe, porque é apenas uma pessoa, ou talvez uma pequena equipe de duas pessoas que trabalham em seu tempo livre.”
Entretanto, do lado da incubadora, Wang diz que a Skyseed funcionará como um mecanismo para pessoas com ideias semelhantes trocarem ideias entre si, visando a colaboração, especialmente quando existem projectos complementares.
“Será uma mentoria bastante ativa e será uma rede onde eles se ajudarão”, disse Wang. “O que estou vendo é que há muitos projetos em espaços diferentes, que têm coisas semelhantes que desejam fazer. . Portanto, parte disso também será uma parceria de fundadores.”
O número de Dunbar.
Afinal, o Bluesky é apenas mais um aplicativo e já enfrenta alguns dos mesmos desafios de moderação que X enfrentou quase desde o seu início, e a publicidade pode chegar à plataformatambém. Mas isto destaca alguns dos benefícios potenciais de um ecossistema adequado emergente do Protocolo AT.
O número de Dunbar é um conceito do antropólogo biológico britânico Robin Dunbar que sugere um limite cognitivo para o número de humanos que podem existir de forma estável dentro de um determinado contexto social. Esse número é 150. As redes sociais brincam com esse número, impulsionando milhares de milhões de pessoas para a mesma esfera social, com o caos a persegui-las; A mídia social em grande escala força as pessoas a interagir com pessoas que provavelmente evitariam na vida real. O Protocolo AT muda isso, permitindo todos os tipos de nichos e microrredes construídos na mesma estrutura subjacente.
“Não precisamos todos caber no mesmo aplicativo que sirva para todos”, disse Wang. “O objetivo do protocolo é criar muitos tipos diferentes de aplicativos e permitir que muitos tipos diferentes de experiências de usuário floresçam. “
Poucos dias após o lançamento, Wang diz que recebeu cerca de 50 projetos e, embora não tenha conseguido confirmar quais projetos serão financiados, compartilhou algumas de suas ideias sobre os tipos de ferramentas que poderiam surgir. se o Protocolo AT tiver espaço para respirar.
Alternativas ao próprio Bluesky estão definitivamente na agenda quando se trata do Protocolo AT. Esta poderia ser uma encarnação mais centrada na criança e na família, com gráficos sociais das crianças ramificando-se dos gráficos sociais dos pais e controlos granulares sobre a privacidade dos dados, por exemplo. Ou poderia ser algo focado no jornalismo dissidente ou em denunciantes, ou talvez algo para comunidades marginalizadas.
Da mesma forma, pode ser algo semelhante a um clone do Reddit ou alternativas socialmente infundidas como SoundCloud, Bandcamp ou mesmo Google Maps. “Algumas pessoas criaram aplicativos centrados em fotos semelhantes ao Instagram, outros estão procurando criar plataformas de coordenação de eventos como Eventbrite ou Partiful que são baseadas em gráficos sociais”, disse Wang.
Embora ainda não se saiba como serão realmente esses produtos, eles também poderão servir como infraestrutura para o crescimento de um ecossistema de aplicativos inteiramente novo. E isso vai ao cerne do que Wang se esforça para alcançar com seu fundo.
“Portanto, todas essas coisas que existem atualmente no coração de todas as grandes empresas de mídia social poderiam agora ser invertidas e se tornar peças de um ecossistema modular sobre o qual outras pessoas podem construir”, disse Wang.
É importante ressaltar que isso não exclui redes ou assinaturas suportadas por anúncios: apenas oferece opções.
“É absolutamente possível ter coisas apoiadas pela publicidade, mas é preciso fazê-lo de forma equilibrada como modelo de negócio”, disse Wang. “O que é lamentável sobre as grandes empresas de redes sociais é que elas tropeçaram na publicidade e na economia da atenção. e então já era tarde demais, eles já deviam bilhões de dólares aos investidores. Então essa é a principal diferença. “Vamos apenas tentar um caminho evolutivo diferente.”
bifurcado
Apesar de todo o entusiasmo sobre abertura e descentralização, não se pode ignorar o elefante na sala: a Bluesky, que controla não apenas a sua própria aplicação, mas também o protocolo de código aberto subjacente, é uma empresa privada com as características habituais. variedade de patrocinadores de VC. E como vimos inúmeras vezes ao longo dos anos, O código aberto nem sempre é permanente..
Simplificando, há muito potencial para que algo dê errado, tanto no Bluesky quanto no protocolo no qual ele se baseia. Mas Wang não vê isso como um problema.
“Em quase todos os ecossistemas de código aberto, os usuários são o júri final”, disse ele. “Se uma grande empresa decide explorar um projeto de código aberto, se nenhum dos usuários o utiliza, então não importa. E se os usuários se rebelarem contra isso, eles poderão fazer um fork e usá-lo. Você sempre tem o direito de sair e fazer inovações alternativas.”
Embora muitos dos projetos que poderiam ser financiados sejam atividades paralelas de tempo livre, o mesmo poderia ser dito da Skyseed. Tudo parece muito trabalhoso, sem sócios-gerentes ou gerentes atualmente registrados.
“É realmente algo que estou fazendo paralelamente”, disse Wang. “Mas há muitos aliados e muitas pessoas que estão esperançosas de que tudo acabará bem. Não me desculpei por tomar o tempo deles. “Parte do que farei aqui durante as férias é montar parte dessa estrutura.”
