SAN JOSÉ – Ninguém pode dizer com certeza se o pivô novato Macklin Celebrini enfrentará o companheiro número 1 do draft geral, Connor McDavid, na tarde de sábado, quando o San Jose Sharks enfrentar o Edmonton Oilers para uma rápida viagem de dois jogos.
Uma coisa que o técnico do Sharks, Ryan Warsofsky, pode dizer com confiança sobre Celebrini é que o jovem de 18 anos não tem medo de competir contra ninguém, incluindo um tricampeão do Hart Memorial Trophy como McDavid.
“A única coisa que notei sobre Mack é que ele não foge dos astros desta liga”, disse Warsofsky na sexta-feira, antes dos Sharks voarem para Edmonton. “Ele não está segurando o bastão com muita força. Ele não fica tímido em suas batalhas de disco. Ele ainda é competitivo. Ele ainda entra e cava.
“Vimos isso aqui o ano todo, então não esperava nada diferente.”
Celebrini, que entra no sábado com 22 pontos em 23 jogos, já competiu contra alguns dos melhores centrais da NHL, incluindo Sidney Crosby, do Pittsburgh, Aleksander Barkov, da Flórida, e Nathan MacKinnon, do Colorado. Este é o primeiro jogo dos Sharks contra os Oilers nesta temporada.
Celebrini nem sempre jogou contra esses jogadores durante o jogo 5 contra 5 e não viu muito MacKinnon, o artilheiro da NHL antes dos jogos de sexta-feira com 52 pontos, na noite de quinta-feira. MacKinnon teve duas assistências no jogo, com o Colorado marcando três vezes no terceiro período, eliminando a desvantagem de um gol e dando aos Sharks uma derrota por 4-2.
Mas não há dúvidas de que Celebrini tem sido um ponto focal para os treinadores adversários durante quase toda a temporada.
“Você tem que planejar um pouco para ele”, disse o técnico do Avalanche, Jared Bednar, sobre Celebrini na quinta-feira. “À medida que você o conhece melhor, ele passa mais tempo na liga, como qualquer outro jogador de ponta; Você precisa saber onde ele está no gelo. Você precisa saber quais são as habilidades dele, o que ele gosta de fazer e captar algumas tendências.
“Como treinador você tem que garantir que seus confrontos sejam bons; Você tem os caras certos no gelo para cuidar dele.”
Os Oilers terão sua rotação final contra os Sharks no sábado, mas se os fãs terão um confronto tentador entre um superastro estabelecido como McDavid, conquistado em primeiro lugar geral por Edmonton em 2015, e alguém que pode estar esperando como Celebrini, a melhor escolha esta junho passado, não está claro.
Ainda assim, pode ser divertido assistir.
“Assim como ambos controlam o jogo quando têm o disco, eles têm todas as habilidades do mundo”, disse o defensor Cody Ceci, que foi companheiro de equipe de McDavid por três temporadas antes de ser negociado com os Sharks em agosto.
“Mas eles também têm inteligência e visão para acompanhar isso, e isso os torna jogadores especiais. Então vejo muitas semelhanças entre os dois e exatamente a maneira como eles podem controlar um jogo.”
Além de ganhar três vezes o Troféu Hart como o jogador considerado o jogador mais valioso de seu time, McDavid também ganhou o Troféu Art Ross como artilheiro da NHL cinco vezes e o Prêmio Ted Lindsay como Jogador Mais Valioso quatro vezes do competição, conforme eleito. por membros da Associação de Jogadores da NHL.
McDavid tem 45 pontos em 29 jogos nesta temporada e notáveis 1.027 pontos em 674 jogos na carreira.
“Ele é provavelmente um dos melhores do mundo em passar pelas defesas e ser capaz de manipular o que fazem, e ver caras que ninguém mais vê”, disse Celebrini sobre McDavid.
Os Oilers também poderiam usar a linha de Leon Draisaitl contra Celebrini e os atuais companheiros de linha Tyler Toffoli e Nikolai Kovalenko – ou usar uma centrada no veterano Adam Henrique.
Nada será fácil. Draisaitl ficou em segundo lugar na NHL em pontuação antes dos jogos de sexta-feira, marcando 50 pontos em 32 jogos.
“Não acho que estou tentando fazer nada do que eles estão fazendo”, disse Celebrini na sexta-feira. “Acho que é apenas aprender com eles e ver o que fazem, mas também tentar jogar seu próprio jogo e fazer as coisas que talvez tenham feito você ter sucesso.
“Não acho que vou tentar fazer o que Connor McDavid faz. Não acho que mais ninguém possa fazer isso.”
Neste ponto, Celebrini e os Sharks só querem ganhar um jogo. Enquanto os Oilers venceram nove dos últimos 11 jogos e subiram para o terceiro lugar na Divisão do Pacífico com 40 pontos, os Sharks (11-19-5) perderam seis de sete e caíram para o 29º lugar na NHL com 32 times. .
Uma coisa é certa: Celebrini não se intimida com o desafio nem com o meio ambiente.
“Ele é um garoto competitivo e é isso que a gente quer, certo? É alguém ultracompetitivo, que quer marcar no último minuto do jogo”, disse Warsofsky. “É isso que todo treinador deseja. Eles têm uma confiança tranquila sobre si mesmos. Eles sabem que podem fazer o trabalho, e é disso que se trata Mack.”
