PITTSBURG — Depois de 26 anos servindo cafés da manhã fartos e sorrisos calorosos na icônica localização portuária de West Pittsburg, Café do Big Daddy Ross está arrumando seus aventais e lembranças para uma mudança agridoce.
Escondido em um canto perto do Marina McAvoyhoje é o último dia do querido café.
O proprietário Arezki “Ross” Dahmouh disse que recebeu uma carta de despejo da administração do porto em outubro, dando-lhes dois meses para desocupar a propriedade.
Embora o motivo exato do despejo ainda não esteja claro, Dahmoeh disse que houve problemas na manutenção do porto, incluindo reclamações sobre buracos, manutenção de fossas sépticas e segurança.
Antes de receber a carta, Dahmoeh disse que a administração havia conversado com ele e lhe disse que poderiam considerar fechar o café.
“Mas não foi nada oficial até 31 de outubro, quando me enviaram a carta de despejo, faltando dois meses para o despejo”, disse Dahmoeh.
Após mais discussões, Dahmoeh e a administração concordaram que o último dia em que o café abriria as portas aos clientes seria 22 de dezembro.
Dahmoeh disse que é um inquilino leal desde 1998, quando seu tio comprou o restaurante de um proprietário anterior e começou a administrá-lo. Depois de aprender como administrar o restaurante, Dahmoeh substituiu seu tio, que se aposentou em 2000.
Segundo Dahmoeh, sempre teve um “bom relacionamento” com os proprietários do prédio, tendo sido convidado para diversos eventos familiares.
“Quero dizer, a construção é deles, a decisão é deles”, disse ele. “O que posso dizer?”
Quando contactada por esta organização de notícias, a capitã do porto Cheri Chavez disse que tinha falado com Dahmoeh.
“Tudo está em boas condições entre nós. O conselho se recusou a comentar devido à questão delicada”, disse Chávez por e-mail.
O encerramento do café deixou um vazio não só para os funcionários, mas também para a comunidade.
Dahmoeh disse que seu café não era apenas um lugar para comer, era um lugar onde as pessoas se conectavam. Os frequentadores conheciam a equipe e vice-versa.
“Os clientes choraram ao ouvir a notícia”, disse Dahmoeh. “Eu chorei porque, pense bem, passei metade da minha vida aqui; é algo que comecei do zero.”
Wendy Burman frequenta o café há dez anos e pede regularmente seu favorito: o Chicken Fried Steak.
“É propriedade e administração familiar, e eles fazem você se sentir parte da família”, diz Burman.
Ela também aprecia o fato de o café aceitar animais de estimação, pois ela gosta de trazer seu cachorro Jaxson.
“Toda vez que estamos aqui ele traz hambúrgueres e água”, ela riu.
Stefan e Hannah Utler são clientes regulares há cinco anos, tendo descoberto o café quando se mudaram para Bay Point. O casal é um grande apoiador do comércio local.
“É triste que eles estejam se mudando”, disse Hannah Utler. “Queremos que eles tenham sucesso, por isso iremos segui-los onde quer que vão.”
Utler disse que aprecia a equipe por ser “muito receptiva” às suas necessidades alimentares devido às suas alergias.
“Eles realmente cuidam de mim aqui”, disse Utler.
Stefan Utler disse que gosta da atmosfera do Big Daddy Ross’s Cafe e a prefere a outros restaurantes da região.
“Vou sentir falta deste bom café da manhã tão perto da minha casa”, disse Utler.
Hector Rojas e sua esposa Claudia são clientes regulares há quase dez anos. Eles se lembram de como era o café nos seus primeiros dias, antes de se expandir para acomodar um número crescente de clientes.
“Estamos entusiasmados com o novo capítulo, mas também tristes porque viemos aqui com frequência e há muitas lembranças aqui comigo e com minha esposa”, disse Hector Rojas.
Claudia Rojas elogiou a equipe.
“Eles nos deixam ansiosos por isso”, disse Claudia Rojas, enquanto ela e Hector compartilhavam sua omelete Denver e pratos semiclássicos de café da manhã.
Michael e Michelle Newman foram apresentados ao café há três anos pelo primo de Michael e têm vindo aqui desde então.
“Eles (o café) não conseguirão se livrar de nós”, brincou Michelle. “Vamos segui-los até seu novo local.”
Dahmoeh está no café quase cinco dias por semana, o que exige que ele se levante às 4h30 para chegar ao restaurante a tempo de se preparar para os clientes quando as portas abrirem, às 7h.
Para Dahmoeh, contar a informação aos seus 14 funcionários, que ele considera família, foi a parte mais difícil, principalmente durante as férias.
“Imagine como eles se sentirão sabendo que estarão desempregados no final deste mês”, disse Dahmoeh.
Omar Sahib, que trabalha no café desde 2007, sente-se agridoce com a mudança. Sahib viu isso crescer ao longo dos anos.
“Quando comecei a trabalhar aqui com Ross (Dahmoeh), era apenas um pequeno café”, diz Sahib. “Foi chocante quando recebemos a mensagem. Muitas pessoas (que trabalham aqui) têm famílias, por isso não sabemos o que lhes dizer.”
Sahib disse que está feliz por se mudar e grato pelos clientes fiéis que continuarão a apoiá-los.
Sharon Campos, recepcionista do café, disse que costumava comer lá antes de começar a trabalhar para Dahmoeh.
“Eu amo este lugar”, disse Campos. “Os frequentadores regulares que se apaixonam pela equipe… quase parece que somos todos uma família.”
Além dos clientes habituais, Dahmoeh também faz questão de ajudar algumas pessoas desabrigadas que ocasionalmente vêm ao café para comer.
“Você deveria ver como eles ficam felizes quando desfrutam de uma refeição quente”, disse ele. “Eles não têm transporte. Para onde eles estão indo?
Dahmoeh está agora procurando um novo local para seu café em Pittsburg, mas a inauguração pode levar meses, pois primeiro serão necessárias reformas e licenças.
Ele pediu aos clientes que verificassem atualizações nas redes sociais.
