Para Los Gatos, será uma ceia de Natal como nenhuma outra.
O Steamer’s Grillhouse, o principal destino de pesca da cidade e um dos pilares do centro da cidade, fechará seus restaurantes após o serviço final na terça-feira, 24 de dezembro.
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“É agridoce”, disse o coproprietário e chef Mark Matulich, que tem feito malabarismos com as tarefas da cozinha e se despedido desde que a família postou uma mensagem nas redes sociais na primeira semana de dezembro que entristeceu a comunidade:
“Depois de 45 anos incríveis, o Steamer’s The Grillhouse está fechando suas portas. Esta decisão não foi tomada levianamente e, embora marque o fim de uma era, queremos aproveitar este momento para celebrar tudo o que o Steamer’s significou para a nossa família e para esta grande comunidade.”
Mark e os irmãos Paul e Linda Matulich abriram o restaurante em 17 de agosto de 1979, e o Steamer’s permaneceu sob a propriedade e administração daquela família desde então. O restaurante mudou para sua localização atual na University Avenue em 1999.
Especialistas de longa data em frutos do mar, a família Matulich tem guiado a evolução do cardápio ao longo dos anos, com as clássicas entradas Seafood Linguine complementadas por grandes camarões azuis selvagens, caranguejo Dungeness e massas caseiras, mexilhões cozidos no vapor e lagosta do Atlântico (e sempre peixe fresco) com pratos como salmão asiático com cobertura de churrasco e mexilhões assados com curry tailandês e manteiga de limão.
Mas nunca conte os clássicos. “Eu coloquei dois filhos na faculdade naquele linguine”, disse Paul ao Mercury News com uma risada no 40º aniversário do restaurante.
Em uma das últimas noites de negócios, centenas de clientes lotaram o Steamer’s e, com todas as reservas feitas e sem espaço para visitantes, os clientes esperaram pacientemente por um lugar no bar ou balcão com vista para a enorme cozinha e o forno de pizza. (A família decidiu manter o bar aberto até 29 de dezembro, com cardápio limitado.)
“Você pode sentir isso – é o último grito para esses clientes”, disse o cliente JT Manley enquanto olhava para o movimentado restaurante que é um destino popular para aniversários, reuniões de negócios, aniversários, formaturas e outras reuniões.
“A razão pela qual isso durou é ele”, disse ele, apontando para Mark e elogiando as longas horas e o trabalho árduo da família ao longo das décadas. “Esta é uma expressão de seus valores.”
Perto dali, Peter Gosling e Barbara Ross comemoraram seus respectivos aniversários. “Se vejo uma costeleta de porco no cardápio, eu compro”, disse Gosling, que era dono de um restaurante em Rochester, Nova York, anos atrás. Isso e um bom martini, disse ele. “Acho que muitos restaurantes não podem fazer as duas coisas.” Steamer excede seus altos padrões da indústria.
Além de agradecer aos clientes, a família agradeceu nas redes sociais aos seus fiéis colaboradores, alguns dos quais estão na Steamer’s há muito tempo: 15 anos, 27 anos, 31 anos. “Estamos pedindo à comunidade de Los Gatos que mostre à nossa incrível equipe um pouco mais de amor e apreço.”
Esses cozinheiros, garçons e bartenders poderiam ter encontrado novos empregos antes do dia de fechamento e deixado a família Matulich em apuros, mas não o fizeram. “Eles têm sido bons conosco”, disse um funcionário. “Devemos algo a eles.”
O que o futuro reserva para este edifício de primeira classe na Cidade Velha?
“Alguém se mudará para este espaço”, disse Hanley, “mas não será o mesmo que Mark e sua família”.
Detalhes: Avenida Universitária 31, Los Gatos; www.steamerslg.com
