Ben Schwartz está sentado na sala verde do Upright Citizens Brigade Theatre, sem sapatos e parecendo relaxado. O escritor, ator, diretor e comediante improvisador parece muito mais zen do que deveria para um homem que passou as últimas duas semanas viajando entre o Brasil, Londres, Los Angeles e em breve Nova York promovendo seu papel principal em “Sonic the Ouriço 3”. . Schwartz também anunciou recentemente as datas da turnê norte-americana e australiana de seu show de improvisação “Ben Schwartz and Friends”, e seu roteiro de comédia de longa gestação “DNA”, estrelado por Sam Rockwell, finalmente encontrou um diretor em Jorma Taccone.
“Gosto de me manter ocupado”, diz Schwartz. “Gosto de participar de projetos que me fazem sentir feliz e inspirado.”
Para Schwartz, a carga de trabalho não mudou. Mesmo quando estava começando no degrau mais baixo do entretenimento, Schwartz aproveitou tantas experiências quanto pôde. Schwartz trabalhou como pager na CBS em 2003, fazendo classificações para “Late Night with David Letterman”. Ele também trabalhou como estagiário no Upright Citizens Brigade Theatre de Nova York, uma instituição de improvisação cujos membros fundadores incluíam Amy Poehler, Matthew Walsh e Adam McKay, onde era pago com aulas de improvisação gratuitas em troca de ser arrumador e levar o lixo para fora.
“Minha coisa favorita era permanecer na plateia depois de deixar as pessoas entrarem”, explicou Schwartz sobre o trabalho nos programas “ASSSSCAT” da UCB, que geralmente apresentam monólogos de celebridades convidadas. “Acabei de observar o público vê-los sair e enlouquecer.”
Schwartz trocou Nova York por Los Angeles e se lembra do dia exato: 11 de janeiro de 2009.
“Gosto de me manter ocupado”, diz Schwartz. “Gosto de participar de projetos que me fazem sentir feliz e inspirado.”
(Marcus Ubungen/Los Angeles Times)
“Tenho uma foto minha em Nova York, na casa dos meus pais com meu melhor amigo, e estava nevando lá fora”, diz Schwartz. “Quando pousei estava ensolarado e eu estava perto de uma piscina exatamente no mesmo dia de janeiro. “Ainda tenho aquelas fotos consecutivas no meu celular.”
Pouco depois de se mudar para Los Angeles, Schwartz experimentou uma série de sucessos no entretenimento pelos quais a maioria das pessoas trabalha a vida inteira. Ele foi escalado para estrelar um filme, um programa de TV e conseguiu um emprego como redator do Oscar de 2009 (pelo qual ganhou um Emmy). Dentro de um ano, ele teve sua primeira aparição em “Parks & Recreation” como o personagem favorito dos fãs, Jean-Ralphio.
Embora o programa de TV e o filme nunca tenham sido lançados, Schwartz teve outro golpe de sorte em seu envolvimento na cena inicial da comédia online. Começou a aparecer no College Humor e foi um dos primeiros convidados do “Explosão de comédia! Explodir!” podcast em 2009.
Schwartz deixa claro que não ganhou nenhum dinheiro naquela época. Ele trabalhou como escritor freelance de piadas para o Weekend Update no “Saturday Night Live” e “Late Night with David Letterman”, mas só foi pago pelas piadas que foram ao ar, um total de 23 entre os dois programas.
“O dinheiro que eu receberia basicamente pagaria o aparelho de fax”, diz ele.
Quinze anos após sua primeira apresentação na UCB em Franklin, o retorno de Schwartz ao local também é uma oportunidade para celebrar todos os comediantes com quem atuou.
(Marcus Ubungen/Los Angeles Times)
Ao conversar com Schwartz, é difícil não se distrair. O comediante está constantemente curioso e muitas vezes vira a entrevista para o entrevistador. A melhor maneira de ver o efeito de Schwartz em ação é por meio de suas entrevistas com Larry King de 2017 a 2020. Os dois têm o relacionamento de um casal de comédia experiente: o homem hétero de Larry King com o encrenqueiro indisciplinado de Schwartz. Quando menciono King, Schwartz não perde o ritmo: “Sinto muita falta dele”.
Schwartz diz que sua curiosidade tem um motivo oculto: “Adoro aprender sobre as pessoas e não me sinto confortável falando sobre mim mesmo”. Mas quando vejo Schwartz falando sobre improvisação, sua paixão transborda.
“É como música. Você pode sentir que quando o refrão chega geralmente é o jogo da cena. E depois voltamos ao verso, ao refrão e à ponte”, diz Schwartz com um jeito típico de filho de professor de música.
Schwartz vem travando uma longa luta pela improvisação. Seu show de improvisação de uma hora com Thomas Middleditch, “Middleditch and Schwartz”, foi um dos primeiros shows de improvisação realizados no teatro Largo em 2015. Três shows foram posteriormente filmados e exibidos na Netflix em 2020 com o mesmo nome. A premissa do show envolve Schwartz e seus colegas improvisadores desenvolvendo um show narrativo de uma hora a partir das histórias de alguns membros do público.
Depois de mudar o nome do show para “Ben Schwartz and Friends” e começar a se apresentar com um elenco de outros três improvisadores, ele lotou locais como Radio City e Sydney Opera House. Mas Schwartz sempre volta para casa, no Largo, onde construiu uma base de fãs dedicada que preenche consistentemente o local de 280 lugares.
Quinze anos após sua primeira apresentação na UCB em Franklin, o retorno de Schwartz ao local também é uma oportunidade para celebrar todos os comediantes com quem atuou. Seu primeiro grupo de improvisação incluiu o jovem Donald Glover. Ele agora faz turnês e se apresenta com artistas regulares como Gil Ozeri, Drew Tarver, Colton Dunn, Jess Mckenna e Katie Dippold.
Schwartz descreve sua determinação em montar sua tripulação. O improviso pode ter uma má reputação, algo que o próprio Schwartz pode admitir. Suas equipes de improvisação são uma mistura de diferentes arquétipos de personagens (um homem hétero, um jogador de personagem, etc.), mas também deliberadamente diversos em gêneros, raças e sexualidades. “Eu não queria que fossem quatro caras brancos, o que às vezes acontece muito na improvisação.”
Embora Schwartz diga que não se vê liderando a cruzada para dar à improvisação uma reputação melhor do que ser alvo de piadas de comediantes, ele está orgulhoso de que “Middleditch e Schwartz” e sua turnê tenham fornecido uma plataforma pouco comum para a maioria das pessoas entenderem por muito tempo. improvisação.
“Nem todo mundo vem para a UCB. Apenas 90 pessoas cabem aqui. Nem todo mundo vem ao Largo. “Então acho que é por isso que somos sempre o saco de pancadas.” Schwartz continua: “Podemos apontar (para nós mesmos) aqueles que fazem isso há 20 anos e não são horríveis e dizer: ‘Ei, essas são pessoas que realmente dedicam tempo ao trabalho'”.
Mas o amor de Schwartz pela improvisação parece vir de um lugar de admiração infantil. Seu show de improvisação original da UCB, “Snowpants”, onde Schwartz e sua equipe trazem ao palco alguém que nunca fez improvisação antes, leva o nome do amor de Schwartz por pular na neve com calças de neve quando criança. Eu queria criar um show que emulasse esse mesmo sentimento de excitação.
Aos 43 anos, Schwartz pode estar prestes a levar sua carreira em uma direção definitiva. Quando questionado sobre a possibilidade de dar voz a Sonic the Hedgehog a longo prazo, continuando o legado de dubladores ficando para sempre ligados aos seus personagens, Schwartz está aberto a continuar com o ouriço, desde que seja possível para um filme.
“Uma das coisas de que mais me orgulho é que sou dublador há muito tempo”, diz Schwartz.
Enquanto isso, Schwartz continua sonhando. Depois de anos de projetos cinematográficos paralisados, seu roteiro “DNA” está perto de entrar em produção. Schwartz me dá com entusiasmo o “furo” de que o filme está em desenvolvimento desde pelo menos 2016.
Schwartz não desiste de seus projetos, por mais tempo que permaneçam inativos. “Este é o tempo que leva para fazer um filme”, explica ele. “Tenho um programa de TV criado agora e escrevi as primeiras 10 páginas há 11 anos. E agora está em desenvolvimento ativo e é o mais próximo que chegou de ser realizado.”
O que é notável nos projetos de Schwartz é o quão enraizados eles estão em seus primeiros esforços de comédia. Ele está compartilhando clipes de sua série de esquetes Funny or Die de 2016, “The Earliest Show”, em suas redes sociais para avaliar o interesse em reviver o projeto. Ele continua aparecendo em “Comedy Bang! Pop!” e apareceu em um episódio recente da série “Make Some Noise” na Dropout, uma empresa de mídia reformulada pelas pessoas por trás do College Humor. Não faz sentido que qualquer meio de comunicação na carreira de Schwartz tenha sido um trampolim; sempre Ele tem feito o que mais gosta.
O roteiro de comédia de longa gestação de Schwartz, “DNA”, estrelado por Sam Rockwell, finalmente encontrou um diretor em Jorma Taccone.
(Marcus Ubungen/Los Angeles Times)
Schwartz lista três itens originais da lista de carreiras: dublar um personagem em “Os Simpsons”, ser convidado em Letterman e apresentar “SNL”. Apenas o último permanece.
“Fui feito para isso, comecei no sketch (comédia)”, diz. “Seria um sonho.”
Poucos artistas realizam tantos sonhos. Mas Schwartz tem um jeito de atrair as pessoas. Antes de apresentar “Ben Schwartz and Friends” na Radio City em 2023, Schwartz diz que 50 a 60 pessoas o pararam nas ruas de Nova York para dizer como estavam entusiasmados com o programa. E embora ele diga que teve alguns momentos em que se sentiu famoso, essa experiência transcendeu todos eles.
“Eu senti como se Nova York estivesse me protegendo”, diz ele. “As pessoas estavam orgulhosas de mim, o que é estranho de se dizer sobre pessoas que você não conhece, mas aquele foi um dia muito especial.”
Não é de admirar que pessoas de fora apoiem Schwartz. Perguntei a ele se ele acha que tem uma personalidade cômica. No palco, Schwartz fica curioso: ele se inclina na multidão para fazer perguntas. E embora procure um espetáculo em suas perguntas, às vezes ele é desviado por faíscas de interesse genuíno.
“Isso sou absolutamente eu. “Não vou mudar quem sou por causa disso”, diz Schwartz. “Quero que pareça que somos todos pessoas em uma sala conversando.”
E esse é o truque de um dos homens mais ocupados da comédia. Seja em uma turnê de imprensa, desenvolvendo projetos de cinema e televisão ou subindo ao palco diante de milhares de pessoas, Schwartz nunca sente que sua mente está em outro lugar. Ele está animado com cada momento; a mesma criança pulando na neve. A única diferença é quantas pessoas se juntam a ele no salto.
