Por ALI SWENSON e BARARA ORTUTAY
Bluesky viu sua base de usuários disparar desde a eleição presidencial dos EUA, impulsionada por pessoas que recorreram ao desejo de Elon Musk de uma alternativa aos Threads da Meta e seus algoritmos.
A plataforma surgiu da empresa então conhecida como Twitter, defendida pelo ex-CEO Jack Dorsey. A abordagem descentralizada das redes sociais acabou se tornando uma realidade pretende substituir o mecanismo central do Twitter. Isso é improvável agora que as duas empresas se separaram. Mas a trajetória de crescimento da Bluesky – com uma base de utilizadores que mais do que duplicou desde outubro – poderá torná-la num sério concorrente de outras plataformas sociais.
Mas com o crescimento também vêm as dores do crescimento. Não são apenas usuários humanos que visitam o Bluesky, mas também bots, incluindo bots projetados para semear divisão ou direcionar usuários para sites indesejados.
A base de usuários altíssima – agora ultrapassa 25 milhões – é o maior teste até agora para uma plataforma relativamente jovem que se autodenomina uma alternativa de mídia social livre dos problemas que assolam seus concorrentes. De acordo com a empresa de pesquisa Similarweb, a Bluesky adicionou 7,6 milhões de usuários ativos mensais de aplicativos em iOS e Android em novembro, um aumento de 295,4% desde outubro. Houve também 56,2 milhões de visitas à web em computadores e dispositivos móveis durante o mesmo período, um aumento de 189% em relação a outubro.
Além das eleições americanas, Bluesky também ganhou impulso quando X apareceu brevemente banido no Brasil.
“Eles receberam esse aumento de atenção, ultrapassaram o limite em que agora vale a pena que as pessoas inundem a plataforma com spam”, disse Laura Edelson, professora assistente de ciência da computação na Northeastern University e membro do Conselho da Issue One. . para mídias sociais responsáveis. “Mas eles não têm fluxo de caixa, não têm a equipe estabelecida que uma plataforma maior teria, então precisam fazer tudo muito, muito rapidamente.”
Para gerir o crescimento do seu pequeno quadro de funcionários, o Bluesky começou como um espaço apenas para convidados até ser aberto ao público em fevereiro. Esse período deu ao site tempo para desenvolver ferramentas de moderação e outros recursos distintivos atrair novos usuárioscomo ‘pacotes iniciais’ que fornecem listas de feeds atualmente selecionados. A Meta anunciou recentemente que está testando um recurso semelhante.
Em comparação com players maiores, como as plataformas Meta ou X, a Bluesky tem um sistema de valores “muito diferente”, disse Claire Wardle, professora da Universidade Cornell e especialista em desinformação. Isso inclui dar aos usuários mais controle sobre sua experiência.
“A primeira geração de plataformas de mídia social conectou o mundo, mas acabou consolidando o poder nas mãos de algumas empresas e seus líderes”, Bluesky disse em seu blog em março. “Nossa experiência online não precisa depender de bilionários tomando decisões unilaterais sobre o que vemos. Em uma rede social aberta como a Bluesky você pode moldar sua própria experiência.”
Por causa dessa mentalidade, Bluesky alcançou um status de azarão que atraiu usuários que se cansaram dos grandes jogadores.
“As pessoas tinham a ideia de que seria um tipo diferente de rede social”, diz Wardle. “Mas a verdade é que quando você reúne muitas pessoas em um lugar e há olhos, isso significa que é do interesse de outras pessoas usar bots para criar informações que se adaptem às suas perspectivas.”
Poucos dados surgiram para ajudar a quantificar o aumento de contas de imitadores, redes alimentadas por IA e outros conteúdos potencialmente prejudiciais no Bluesky. Mas nas últimas semanas, os usuários começaram a relatar um grande número de aparentes bots de IA os seguindo. postando artigos plagiados ou fazer com que pareça automatizado comentários divisivos nas respostas.
Lion Cassens, usuário do Bluesky e candidato a doutorado na Holanda, descobriu acidentalmente essa rede: um grupo de contas em alemão com biografias semelhantes e fotos de perfil geradas por IA publicadas em respostas a três jornais alemães.
“Vi algumas respostas estranhas numa notícia do jornal alemão ‘Die Ziet’”, disse ele num e-mail à Associated Press. “Tenho muita confiança no mecanismo de moderação do Bluesky, especialmente em comparação com o Twitter desde as demissões e por causa da postura mais radical de Musk em relação à liberdade de expressão. Mas os bots de IA representam um grande desafio porque só irão melhorar. Espero que as redes sociais possam acompanhar isso.”
Cassens disse que as mensagens dos bots têm sido relativamente inofensivas até agora, mas ele se preocupa em como elas poderão ser usadas novamente para enganar no futuro.
Há também sinais de que histórias de desinformação estrangeiras chegaram ao Bluesky. O grupo de pesquisa de desinformação Alethea apontou para uma postagem com pouca força que compartilhava uma afirmação falsa sobre a ABC News que havia sido espalhada nos canais russos do Telegram.
As contas imitadoras apresentam um desafio diferente. No final de novembro, Alexios Mantzarlis, diretor da Iniciativa de Segurança, Confiança e Proteção da Cornell Tech, descobriu que das 100 pessoas mais seguidas no Bluesky, 44% tinham pelo menos uma conta duplicada que se fazia passar por elas. Duas semanas depois, Mantzarlis disse que Bluesky havia removido cerca de dois terços das contas duplicadas que descobriu inicialmente – um sinal de que o site estava ciente do problema e estava tentando corrigi-lo.
Céu azul postado no início deste mês, a empresa anunciou que quadruplicou sua equipe de moderação para acompanhar sua crescente base de usuários. A empresa também anunciou que introduziu um novo sistema para detectar falsificação de identidade e está trabalhando para melhorar as diretrizes da comunidade para fornecer mais detalhes sobre o que é permitido. Devido à forma como o site é construído, os usuários também têm a opção de assinar ‘Rotuladores’ terceirizados que terceirizam a moderação de conteúdo marcando contas com alertas e contexto.
A empresa não respondeu a vários pedidos de comentários sobre esta história.
Embora os desafios ainda não estejam na escala que outras plataformas enfrentam, Bluesky está em uma “encruzilhada”, disse Edward Perez, membro do conselho do apartidário sem fins lucrativos OSET Institute, que anteriormente liderou a equipe de integridade cívica do Twitter.
“Quer a BlueSky goste ou não, ela está sendo puxada para o mundo real”, disse Perez, observando que a empresa deve priorizar rapidamente as ameaças e trabalhar para mitigá-las se quiser continuar crescendo.
Dito isto, a desinformação e os bots não serão os únicos desafios da Bluesky nos próximos meses e anos. Sendo uma rede social baseada em texto, toda a premissa está caindo em desuso entre as gerações mais jovens. Por exemplo, uma pesquisa recente do Pew Research Center descobriu que apenas 17% dos adolescentes dos EUA usavam
A polarização política também vai contra o Bluesky atingir o tamanho do TikTok, Instagram ou mesmo X.
“Bluesky não está tentando ser tudo para todas as pessoas”, disse Wardle, acrescentando que os dias da ascensão do Facebook ou Instagram, onde eles “tentam agradar a todos”, provavelmente acabaram. As plataformas sociais estão a tornar-se cada vez mais fragmentadas em termos políticos e quando esse não é o caso – veja as plataformas da Meta – as empresas por trás delas estão a trabalhar ativamente para tirar a ênfase do conteúdo político e das notícias.
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