Crítica: Como chefe de ‘Babygirl’, Nicole Kidman faz algo muito, muito ruim

Os humanos tornaram o sexo tão complicado que é surpreendente que alguém tenha nascido. Lutamos com o que queremos, o que pensar queremos e o que queremos que as outras pessoas pensem que queremos. (Sem mencionar o que pensamos que eles querem, que é como os intrometidos gastam seu tempo.) Nossa espécie passa por tanto escrutínio que o desejo é subvertido pela ironia e pela vergonha, como alguém que decide que está com vergonha de se vestir para o Halloween. uma enfermeira sexy e, em vez disso, parece uma freira sexy.

“Babygirl” está disfarçada como uma história de empoderamento sexual sobre uma CEO de 50 e poucos anos, Romy (Nicole Kidman), cumprida por uma relação dominante-submissa com seu estagiário, Samuel (Harris Dickinson). Uma delícia espinhosa da cineasta Halina Reijn, este filme ambientado em Manhattan começa com o falso orgasmo de Romy e termina com um verdadeiro. Seu arco narrativo é um O.

Oito anos após o movimento #MeToo, nossa reação à trama poderia cair em qualquer lugar no espectro entre “Yaaaas rainha” e “Que hipócrita!” Ninguém está ansioso para ver um filme sobre um executivo que dorme feliz com seu subordinado. Aqui Romy e Samuel concordam em termos simples. “Eu digo a você o que fazer e você faz”, diz ele. Parece simples, mas ambos sabem que a sua aventura se passa num campo minado cultural onde os obstáculos são económicos, profissionais e geracionais. E hoje o estagiário reconhece que seu chefe tem mais a perder.

As cenas eróticas de “Babygirl” são quentes. Mas, na realidade, Reijn está fazendo tudo o que pode para conseguir uma elevação moral em nós. Romy e Samuel têm palavras seguras, mas a nossa conversa nacional sobre ética sexual fica estagnada sempre que tenta definir o certo e o errado. Em vez disso, temos Reijn fazendo perguntas estranhas.

Ela vem de Amsterdã sexualmente liberada. Seu primeiro filme americano, o slasher de 2022 “Corpos Corpos Corpos” foi uma piada sobre a Geração Z e os códigos moralistas aos quais eles se apegam aleatoriamente. Um dos meus problemas foi que Reijn não parecia respeitar seus personagens. O filme tinha estilo, mas parecia misantrópico, traficando com um mal retrógrado que tinha prazer em matar idiotas chatos.

Este filme parece mais maduro. Reijn sente empatia por Romy, mais empatia do que Romy sente por qualquer outra pessoa. O seu CEO iria reduzir o tamanho do resto de nós num segundo, o que é óbvio desde os primeiros minutos, quando ele argumenta que o problema de emprego deste país é uma “escassez de mão-de-obra”. Reijn, de 49 anos, sabe que as mulheres da sua idade foram criadas com um conjunto de regras e chegaram ao poder em tempos mais conscientes; Os funcionários millennials de Romy dizem a ela que a vulnerabilidade agora é algo positivo. Um refrão do roteiro é que os trabalhadores mais jovens ensinam repetidamente aos mais velhos, impunemente, para fazerem melhor. Ainda assim, é seguro apostar que Reijn acredita que esses mocinhos crescerão e cometerão seus próprios erros.

A empresa de Romy vende robôs que embalam e despacham caixas, substituindo trabalhadores humanos. Em público, ele jura que sua empresa está melhorando vidas, que suas máquinas vão devolver o tempo às pessoas. Ou ele está enganado ou mente. De qualquer forma, mesmo em sua própria casa, Romy passa mais tempo ao telefone do que com seus dois filhos adolescentes e seu marido, Jacob (Antonio Banderas).

É tentador ver o filme como um estudo de personagem, mas há muitas coisas sobre Romy que Reijn prefere não compartilhar. A assistente de Romy, Esme (Sophie Wilde), menciona que seu chefe cresceu em uma seita. Nós vislumbramos isso em um rápido flashback. Mas não há “aha!” patológico. momento. Romy é quem ela é.

Porém, Romy, com suas roupas monocromáticas e rosto e corpo jovens, parece se ver como um produto a ser estilizado. Pelo contrário, suas palavras emocionantes (“boa menina”, “menina”) fazem com que ela se sinta fraca e desamparada. Kidman cresceu em uma Hollywood que exigia que ela permanecesse eternamente jovem. Ela aceitou essas críticas mesmo quando sua carreira se inclinava para provocações ousadas e confusas. Portanto, é corajoso vê-la assumir um papel que a faz admitir quanto esforço é necessário para se parecer com Nicole Kidman, enquanto Romy obedientemente se inscreve na crioterapia como se estivesse dirigindo até a loja.

Os filhos de Romy zombam de seus esforços. (A mais velha diz que a mãe que recebeu botox recentemente parece um peixe morto.) Mas, fora essas pegadinhas, não há como mudar sua vida familiar para que ela seja a vítima. Jacob de Banderas sente-se amorosamente e apaixonadamente atraído por ela após 19 anos de casamento, mesmo que, apesar de ser diretor de teatro, se sinta desconfortável em dizer-lhe o que fazer. Banderas permite que o diretor de fotografia Jasper Wolf o apresente com um close dos cabelos grisalhos em sua barba e então assume o papel de terceira roda do filme. (Talvez você tenha certeza de que nos lembramos do problema que você causou “Amarre-me! Amarre-me!) Reijn recompensa sua generosidade com o tipo de Uma Grande Cena em torno da qual as pessoas constroem uma indicação completa de ator coadjuvante.

Samuel estuda Romy até perceber que seu chefe quer receber ordens. Ele não fala muito sobre si mesmo, o que nos torna apenas mais um participante neste jogo sexual de leitura de mentes. Contudo, se focarmos esse tipo de atenção em Samuel, podemos inferir algumas coisas da dedução. Em primeiro lugar, as pessoas que são tão boas em avaliar estranhos são sociopatas ou sobreviventes. Meu dinheiro está neste último. Samuel, que tem 1,80 metro de altura, faz os outros estagiários parecerem crianças. Ele está velho demais para ter seguido a trajetória do ensino médio até a Ivy League. Suas raízes estão em solos mais duros. Se isso não ficou claro pela camisa azul amarrotada que ele usa em quase todas as cenas, ele fica encantado quando Romy reserva uma suíte chique e ele suspira: “Há uma sala de estar inteira aqui”.

A câmera gosta de olhar para Samuel, especialmente para os pelos finos de seu queixo, mas a atração de Romy por ele é baseada na confiança, em sua maneira de reduzi-la ao tamanho mortal. Samuel é um papel que requer um ator de verdade, assim como Dickinson. Ele nos convence de que Samuel é mais uma falange de abdominais, a tal ponto que, quando ele tira a camisa, focamos apenas no impacto de suas tatuagens. Há iniciais misteriosas, um querubim usando uma balaclava. Quem é esse garoto?

Dickinson apresenta uma atuação tão complexa que ela provavelmente poderia escrever uma biografia inteira sobre quem exatamente é Samuel. A única nota discordante é uma inserção aleatória quando Samuel espiona Romy pela janela de seu escritório. À medida que a trilha sonora começa a pulsar, “Babygirl” ameaça se transformar em um thriller retrospectivo. Mas não faz isso, não pune de forma alguma seus personagens e também se recusa firmemente a evoluir para um romance. Nenhum dos personagens quer isso de qualquer maneira.

A escolha mais inteligente que o filme faz é que Samuel não é um “Cinquenta Tons de Cinza” Mentor do sadomasoquismo. Ele aprende a controlar enquanto ela aprende a se submeter. A aventura compartilhada se desenrola quando duas pessoas aprendem a fazer malabarismos enquanto se olham nos olhos. Às vezes é desajeitado. O primeiro encontro começa como um filme pornô ruim, com Samuel e Romy improvisando um roteiro que até eles acham falso. Eles têm que interromper a cena e recomeçar, com Samuel tentando fazer Romy comer o doce da mão dele. Ela faz uma pausa. Ele está frustrado. “Você pode tentar?” perguntar. O filme inteiro gira em torno desse momento estranho. Naquele momento, Reijn decide que a base mais forte para toda a angústia sexual da nossa espécie é simplesmente o consentimento. Esqueça o bem ou o mal. A questão chave em “Babygirl” é sim ou não.