Wish Book: Healthier Kids Foundation aumenta a conscientização sobre as mudanças na vida com exames e ferramentas de visão

SAN JOSÉ – Quando Destiny Hernandez, de 11 anos, quebrou os óculos enquanto brincava com as outras crianças na escola, sua avó lutou para conseguir um par substituto para ela.

Susana Trejo Martinez – guardiã legal de Destiny – disse que sua neta precisava de óculos por causa da miopia desde os cinco anos de idade e lembrou como ela frequentemente reclamava de dores de cabeça, dor atrás dos olhos e vermelhidão quando não usava os óculos por alguns dias.

Mas embora Trejo Martinez tivesse seguro oftalmológico para a família e pudesse ir ao médico para pedir óculos novos, a seguradora negou o pedido, dizendo que ainda não era hora de Destiny comprar óculos novos.

Trejo Martinez contatou a Healthier Kids Foundation por recomendação de um professor. A equipe da fundação conversou com os médicos e sua seguradora e conseguiu novos óculos para Destiny em apenas três dias, para sua alegria.

“Estou extremamente grato à fundação e às pessoas (que nos ajudaram). Quando mais precisei, eles me ajudaram”, disse Trejo Martinez em espanhol. “Nesse caso eu não tinha emprego, não tinha dinheiro e não sabia o que fazer, né? Mas graças a Deus, graças à fundação, consegui o que elas (minhas netas) precisavam. E estou extremamente grato porque eles se preocupam com o bem-estar das crianças.”

A história de Trejo Martinez é bem conhecida da equipe do Fundação para crianças mais saudáveisuma organização sem fins lucrativos sediada em San Jose, composta por examinadores de saúde, gestores de casos, membros da comunidade, executivos e profissionais de saúde para servir crianças no condado de Santa Clara e ajudar a identificar as suas necessidades de saúde não satisfeitas e ajudá-las e às suas famílias a obterem o apoio de que necessitam.

Melinda Snavely, CEO da Healthier Kids Foundation, disse que a fundação está buscando uma doação de US$ 40.000 por meio do Wish Book para seu programa VisionFirst, que garante que crianças de baixa renda e carentes no condado de Santa Clara recebam exames de visão e recebam serviços.

“Se seus filhos nunca tiveram uma necessidade visual não atendida e você não foi informado sobre isso, provavelmente não irá ao oftalmologista”, disse Snavely. “A outra coisa que sabemos é que as crianças podem apertar os olhos e ver bem o suficiente, mas não o suficiente para… ler o livro.”

No município de Santa Clara, Os hispânicos ou latinos representam pouco mais de um quarto da populaçãoe a província abordou questões relacionadas com o acesso desigual aos cuidados de saúde entre as comunidades Latinx. Apenas 4,6% dos residentes do condado de Santa Clara não tinham seguro entre 2021 e 2022, de acordo com o Centro de Pesquisa de Políticas de Saúde da UCLA.

No entanto, a população latino-americana teve a maior taxa de pessoas sem seguro, 9% a carta de saúde latina do condado. O condado também informou que 12% dos residentes latinos tiveram lacunas na cobertura ou não tinham seguro no ano passado, uma percentagem mais elevada do que outros grupos raciais ou étnicos.

A fundação trabalha extensivamente com crianças latinas ou de língua espanhola e suas famílias. Entre 2022 e 2023, a organização selecionou mais de 5.000 alunos que falavam espanhol. No ano seguinte, foram selecionados mais de 3.000 alunos que falavam espanhol. Nos últimos dois anos fiscais, a fundação realizou exames de visão para aproximadamente 24 mil crianças de língua espanhola.

A Healthier Kids Foundation pretende apoiar as famílias ao longo de todo o processo até que as suas necessidades sejam satisfeitas, disse Snavely, ajudando crianças de meios socioeconómicos desfavorecidos ou aquelas que lutam com barreiras linguísticas ou que faltam aos exames regulares.

“Depois conhecemos as famílias, construímos um relacionamento com elas e as apoiamos ao longo de sua jornada para garantir que finalmente consigam esses óculos”, disse Snavely. “…a criança sabe que não pode ver, o professor sabe que não pode ver, os pais sabem que não podem ver, mas não conseguem descobrir o que fazer a seguir e como navegar nesse espaço, também porque são indocumentados ou não têm seguro, ou porque nunca aprenderam como usar o seu seguro.”

Snavely disse que realizar exames de visão nas escolas pode ajudar os pais a descobrir quais são as necessidades de seus filhos, independentemente de terem ou não seguro saúde. A partir daí, a organização utiliza doações para fazer todo o trabalho, desde o exame oftalmológico da criança até a compra dos óculos, e orienta os pais em todo o processo.

Isso poderia incluir a inscrição de estudantes não segurados no Medi-Cal, ajudando-os a encontrar um provedor médico que aceite seu seguro, ajudando os pais ou responsáveis ​​​​a agendar a consulta de exame oftalmológico de seus filhos e até mesmo oferecendo serviços de transporte, se necessário.

Lizbeth Rangel lembra-se de ter sido contactada pela Healthier Kids Foundation depois de a sua filha de 5 anos, Emely Mendoza, ter feito um teste de visão na escola no ano passado. Rangel disse que Emely precisava de óculos desde a infância por causa de seu astigmatismo, mas a Medi-Cal não cobriria o custo e Rangel não tinha condições de pagar do próprio bolso.

Esta é uma experiência comum. Entre 2017 e 2021, o condado de Santa Clara também informou que mais da metade das famílias latinas do condado gastaram mais de 30% de sua renda com aluguel, enquanto 45% dos residentes do condado disseram o mesmo. O elevado custo da habitação na Baía Sul significa muitas vezes que as famílias não têm dinheiro suficiente para pagar bens essenciais, como alimentos nutritivos ou cuidados de saúde, o que pode levar ao aumento do stress, a problemas de saúde mental e a um risco aumentado de doenças, disse Santa Clara. Avaliação de saúde do condado latino.

Rangel disse que a fundação a ajudou a conversar com a Medi-Cal e com um médico para que Emely conseguisse óculos novos no dia seguinte ao primeiro contato com eles.