Dana Casco | (TNS) Notícias da Bloomberg
Jared Birchall, gestor financeiro de Elon Musk e chefe de seu family office, está listado como CEO. Jehn Balajadia, um antigo assessor de Musk que trabalhou na SpaceX e na Boring Co. trabalhou é mencionado como pessoa de contato oficial.
Mas não estão ligados ao novo empreendimento tecnológico de Musk, ou à operação política que o tornou querido por Donald Trump. Em vez disso, eles são afiliados à nova escola Montessori do bilionário nos arredores de Bastrop, Texas, chamada Ad Astra, de acordo com documentos apresentados às autoridades estaduais e obtidos por meio de uma solicitação da Lei de Informação Pública do Texas.
A pessoa mais rica do mundo supervisiona um império sobreposto de seis empresas – ou sete, se contarmos o seu comité de acção política. Além de foguetes, carros elétricos, implantes cerebrais, redes sociais e a próxima administração Trump, ele está cada vez mais focado na educação, desde o jardim de infância até a faculdade. Alguns de seus esforços foram revelados no ano passado, quando a Bloomberg News informou que sua fundação havia reservado cerca de US$ 100 milhões para construir uma escola de ensino fundamental e médio com foco em tecnologia em Austin, com eventuais planos para uma faculdade. Outros US$ 137 milhões em dinheiro e ações foram alocados no ano passado, de acordo com a declaração fiscal mais recente da Fundação Musk.
O Ad Astra está mais próximo da conclusão. Os registros estaduais mostram que as autoridades do Texas emitiram uma licença inicial no mês passado, abrindo caminho para o centro operar com até 21 estudantes. O site do Ad Astra afirma que “atualmente está aberto a todas as crianças de 3 a 9 anos”. A conta da escola em
Para administrar a escola, a Ad Astra fez parceria com uma empresa com experiência bilionária: a Xplor Education, que desenvolveu a Escola Hala Kahiki Montessori em Lanai, no Havaí, ilha 98% de propriedade do fundador da Oracle Corp., Larry Ellison.
O Ad Astra está localizado em uma rodovia nos arredores de Bastrop, uma comunidade-dormitório a cerca de 48 quilômetros de Austin e parte de uma região que abriga várias empresas de Musk. Durante uma visita em uma manhã de um dia de semana recente, um único Toyota Prius estava parado no estacionamento e ninguém atendeu a porta do prédio branco com teto de metal cinza. A entrada principal da escola estava fechada por um portão e não havia crianças à vista no local.
Mas as informações disponíveis sobre o Ad Astra fazem com que pareça uma pré-escola Montessori bastante típica, embora de alta qualidade. O cronograma proposto inclui “atividades e projetos temáticos baseados em STEM”, bem como tempo para brincadeiras ao ar livre e cochilos. Um exemplo de calendário de lanches inclui cenouras e homus. Embora os nomes de Birchall e Balajadia apareçam na candidatura, não está claro se eles terão qualquer papel substantivo na escola quando esta estiver operacional.
Musk, Birchall e Balajadia não responderam às perguntas enviadas por e-mail. Um telefonema e um e-mail para a escola não foram atendidos.
O acesso a cuidados infantis de alta qualidade e acessíveis é uma questão importante para os pais que trabalham em todo o país e é especialmente desafiador em áreas rurais como Bastrop. Muitas famílias vivem em “desertos de cuidados infantis”, onde não há provisão ou não há espaço disponível. A abertura da Ad Astra dá a Musk a oportunidade de mostrar a sua visão para a educação e o seu apoio à aprendizagem prática e à resolução de problemas que caracteriza as suas empresas industriais. Os seus comentários públicos sobre a aprendizagem muitas vezes sobrepõem-se a questões culturais populares entre os conservadores e o grupo Make America Great Again, muitas vezes centrando-se no que ele vê como mentes jovens a serem doutrinadas por professores que vomitam propaganda de esquerda. Ele se manifestou contra os esforços de diversidade, equidade e inclusão, postando em agosto que “muitas escolas ensinam os meninos brancos a se odiarem”.
Os interesses educacionais de Musk alinham-se com o seu novo papel como “primeiro amigo” de Trump. O bilionário assumiu para si um papel que ele – e agora a nova administração Trump – chama de “DOGE”, ou Departamento de Eficiência Governamental. Embora não seja um departamento real, o DOGE agora posta no X, a plataforma de mídia social de propriedade de Musk. “O Departamento de Educação gastou mais de mil milhões de dólares a promover o DEI nas escolas americanas”, dizia o relato em 12 de dezembro.
De volta ao Texas, Bastrop rapidamente se torna o foco principal de Musk. A Boring Co., sua empresa de construção de túneis, está localizada em uma área não incorporada. Do outro lado da rua, a SpaceX produz satélites Starlink em uma fábrica de 500.000 pés quadrados.
Na vizinhança, X está construindo um prédio para trabalhadores de confiança e segurança. Os funcionários de Musk, assim como o público em geral, podem comprar lanches na Boring Bodega, uma loja de conveniência no Hyperloop Plaza de Musk que também inclui bar, doceria e salão de cabeleireiro.
Ad Astra fica a apenas cinco minutos de carro. Parece que foi projetado pensando nos filhos dos funcionários de Musk – se não nos próprios descendentes de Musk. Musk foi pai de pelo menos doze filhos, seis deles nos últimos cinco anos.
“A missão da Ad Astra é fomentar a curiosidade, a criatividade e o pensamento crítico na próxima geração de solucionadores e construtores de problemas”, afirma o site da escola. Um anúncio de emprego no website do Instituto Montessori do Norte do Texas afirma: “À medida que os seus pais apoiam os avanços que expandem as possibilidades humanas, os seus filhos crescerão e tornar-se-ão a próxima geração de inovadores de uma forma que só o Montessori autêntico pode proporcionar”.
A escola contratou um diretor executivo, de acordo com documentos que a Bloomberg obteve do Texas Health and Human Services. O Ad Astra está localizado em um terreno de 40 hectares, segundo os documentos, que informavam que uma casa de 400 metros quadrados seria convertida para o jardim de infância.
De acordo com Bill Gormley, professor emérito da Escola McCourt de Políticas Públicas da Universidade de Georgetown, que estuda educação infantil, não é incomum que empreendedores se interessem pela educação. Charles Butt, presidente da cadeia de supermercados HEB, com sede no Texas, fez da educação pública um foco da sua filantropia. Junto com outros líderes empresariais e comunitários, Butt fundou a Raise Your Hand Texas, que defende o financiamento escolar, a força de trabalho docente e questões de retenção de professores, e o financiamento integral da pré-escola.
“Musk não é o único empresário que reconhece o valor da educação infantil para os trabalhadores do Texas”, disse Gormley. “Muitos políticos e empresários estão entusiasmados com a educação em geral – e com os jardins de infância em particular – porque estão salivando com a perspectiva de uma força de trabalho melhor.”
Movimentos políticos
Musk passou grande parte de outubro em campanha ativa pelo esforço presidencial de Trump, tornando-se o doador mais prolífico do ciclo eleitoral. Ele despejou pelo menos US$ 274 milhões em grupos políticos até 2024, incluindo US$ 238 milhões no America PAC, o comitê de ação política que ele fundou.
Embora a grande maioria do dinheiro arrecadado pelo America PAC tenha vindo do próprio Musk, ele também recebeu apoio de outros doadores. Betsy DeVos, que atuou como secretária de Educação durante o primeiro mandato de Trump, doou US$ 250 mil, mostram documentos federais.
O Ministério da Educação já está na mira do novo governo. Trump fez campanha com base na ideia de dissolver o departamento e desmantelar as iniciativas de diversidade, e também se concentrou nos direitos dos transgêneros.
“Em vez de doutrinar os jovens com material racista, sexual e político inapropriado, que é o que estamos a fazer agora, as nossas escolas devem voltar a concentrar-se completamente na preparação dos nossos filhos para o sucesso no mundo do trabalho”, escreveu Trump na Agenda 47, a sua plataforma de campanha. .
Musk tem três filhos com o músico Grimes e três com Shivon Zilis, que no passado esteve ativamente envolvido com a Neuralink, sua empresa de interface cérebro-máquina. Todos têm menos de cinco anos. Musk levou X, seu filho com Grimes, em uma recente viagem ao Capitólio. Após sua visita, ele compartilhou um gráfico que mostra o crescimento do número de administradores nas escolas públicas dos EUA desde 2000.
Custos de mensalidade
Musk é um fã da educação prática. Durante uma teleconferência sobre os lucros da Tesla em 2018, ele falou sobre a necessidade de mais eletricistas à medida que a fabricante de carros elétricos ampliava o lado energético de seus negócios. No podcast de Joe Rogan em 2020, Musk disse que “muitas pessoas inteligentes estão entrando nos setores financeiro e jurídico”.
“Tenho muito respeito pelas pessoas que trabalham com as mãos e precisamos de eletricistas, encanadores e carpinteiros”, disse Musk durante campanha para Trump na Pensilvânia, em outubro. “Isso é muito mais importante do que ter especializações incrementais em ciências políticas.”
O site da Ad Astra diz que o custo das mensalidades será subsidiado inicialmente, mas nos próximos anos “as mensalidades estarão de acordo com as escolas particulares locais que incluem um programa diurno abrangente”.
“Acho que precisamos de uma reforma significativa na educação”, disse Musk num evento separado da campanha de Trump. “A prioridade deveria ser ensinar às crianças competências que elas considerarão úteis mais tarde na vida e deixar qualquer forma de propaganda social fora da sala de aula.”
Com a ajuda de Sophie Alexander e Kara Carlson.
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