Os negócios prosperarão sob uma segunda presidência de Donald Trump? Tanto quanto sei, muitos líderes empresariais depositam as suas esperanças na crença de que ele não cumprirá realmente as suas promessas de campanha sobre tarifas e deportação em massa – que se assemelharão ao seu muro fronteiriço, a maior parte do qual ele nunca construiu, mas afirmou ele tinha.
Mas acredito que tal otimismo é equivocado. As obsessões de Trump com as tarifas e a imigração são antigas e é pouco provável que ele responda bem às pessoas que o ridicularizam por não ter cumprido as suas ideias políticas características.
Se ele não moderar as suas políticas, os danos serão significativos – maiores do que até os pessimistas imaginam. A hostilidade para com os imigrantes não criará apenas uma escassez de mão-de-obra para muitos trabalhos manuais cansativos que os nativos americanos relutam em realizar. Também minará a liderança americana em tecnologia.
Como devem saber, Trump declarou que planeia declarar uma emergência nacional e usar os militares para prender um grande número de imigrantes que vivem ilegalmente nos Estados Unidos. mencionou «enormes instalações de armazenamento».
Tais ações seriam um pesadelo humanitário e de liberdades civis. Mas é pouco provável que estas considerações detenham Trump. Na verdade, ele poderia receber bem uma mudança porque isso o faria parecer forte e decidido.
Feio – ou muito feio
As consequências económicas podem ser outra questão. As deportações em massa criariam escassez e aumentariam os preços em indústrias que empregam um grande número de imigrantes que não têm estatuto legal permanente (e aqui também trabalhadores legais que poderiam ser apanhados nas redes de arrasto), incluindo a agricultura, a indústria frigorífica e a construção.
Sinceramente, não sei como tudo isso acabaria e duvido que alguém saiba. Seria feio? Ou seria muito feio?
Para além destes efeitos a curto prazo, porém, há uma consequência provável do trumpismo que não tem recebido muita atenção: a ameaça que representará para a liderança tecnológica americana.
Nosso setor de tecnologia é a maravilha do mundo. Por volta de 1995, as principais economias ricas do mundo pareciam estar todas aproximadamente no mesmo nível tecnológico, com níveis de produtividade semelhantes; Se a Europa tivesse um PIB real per capita mais baixo, uma das principais razões seria o facto de os europeus trabalharem menos horas porque, ao contrário de nós, tiram verdadeiras férias.
Mas, como mostra um relatório recente para a Comissão Europeia, elaborado por Mario Draghi, antigo presidente do Banco Central Europeu, a América voltou a assumir a liderança nas últimas décadas. O que considero interessante nesta onda americana é que ela não tem uma base ampla: os europeus fazem a maior parte das coisas tão bem como nós. Em vez disso, trata-se de a América assumir a liderança na tecnologia digital.
O que impulsiona essa história de sucesso? Não há dúvida de que isto tem múltiplas causas, nomeadamente as externalidades de rede criadas pelo cluster tecnológico de Silicon Valley, que tem um rendimento per capita incrivelmente elevado. Mas passe algum tempo nos centros tecnológicos da América e ficará claro que os imigrantes – muitas vezes imigrantes altamente qualificados do Sul da Ásia e do Leste Asiático – também são uma parte importante da história.
Bem, isso não deveria ser um problema, você poderia dizer. A antipatia do MAGA é contra os imigrantes nos Estados Unidos que aceitam empregos ilegalmente, não contra os magos da tecnologia da Índia, certo?
Errado.
Destinado a trabalhadores qualificados
A primeira administração Trump foi claramente hostil aos imigrantes legais e altamente qualificados e aos trabalhadores que aqui viviam ilegalmente. Tornou a obtenção ou renovação de vistos significativamente mais difícil para estrangeiros altamente qualificados, que é a principal forma de trabalhar aqui. E muitos destes trabalhadores temem que estas políticas regressem, só que pior.
Para ter uma ideia do que o círculo íntimo de Trump provavelmente acredita, vale a pena assistir a uma conversa de 2016 entre Miller e Steve Bannon, um aliado de longa data de Trump que foi libertado da prisão a tempo de fazer campanha para concorrer a Trump. Bannon declarou que a imigração legal é o verdadeiro problema e denunciou os “oligarcas” que trazem estrangeiros para fazer trabalhos de TI que ele acredita que deveriam ser atribuídos aos americanos. “Bem, isso foi dito de forma brilhante”, respondeu Miller.
Será que importará que alguns destes oligarcas, especialmente Elon Musk, fossem grandes apoiantes de Trump? Provavelmente menos do que eles pensam. Historicamente, os oligarcas que pensam ter comprado a influência de um líder autoritário encontram-se muito mais dependentes da sua boa vontade do que ele do seu dinheiro. Suspeito que Musk, em particular, aprenderá rapidamente que precisa mais de Trump do que Trump precisa dele.
Por isso, ficarei muito surpreendido se a viragem contra os imigrantes poupar trabalhadores altamente qualificados. Para além das políticas específicas, uma das razões pelas quais a América tem tido tanto sucesso em atrair os melhores e mais brilhantes do mundo é a abertura da nossa sociedade; Talvez mais do que qualquer outro país, temos sido um lugar onde pessoas de diferentes culturas podem sentir-se bem-vindas. Essa era pode estar chegando ao fim.
Nos próximos anos, as rusgas propostas e os centros de detenção provavelmente dominariam as notícias, e com razão. Mas daqui a dez anos poderemos também estar perfeitamente conscientes de que, ao voltarmo-nos contra os imigrantes, minámos o sector da tecnologia, uma das coisas que realmente torna a América grande.
Paul Krugman é colunista do New York Times.
