Por Aijaz Hussain e Ashok Sharma | Imprensa associada
NOVA DELI – Índia ex-primeiro-ministro Manmohan Singh, amplamente considerado o arquitecto do programa de reforma económica da Índia e de um acordo nuclear histórico com os Estados Unidos, morreu. Ele tinha 92 anos.
Singh foi internado no Instituto de Ciências Médicas da Índia, em Nova Delhi, na noite de quinta-feira, depois que sua saúde se deteriorou devido a uma “perda repentina de consciência em casa”, informou o hospital em um comunicado.
“As medidas de reanimação foram imediatamente iniciadas em casa. Ele foi levado ao atendimento médico de emergência às 20h06, disse o hospital, mas “apesar dos melhores esforços, ele não pôde ser ressuscitado e foi declarado morto às 21h51”.
Singh estava sendo tratado por “condições médicas relacionadas à idade”, disse o comunicado.
Um tecnocrata de boas maneiras, Singh tornou-se um dos primeiros-ministros mais antigos da Índia durante uma década e líder do Partido do Congresso na Câmara Alta do Parlamento, ganhando a reputação de homem de grande integridade pessoal. Ele foi escolhido em 2004 para ocupar o cargo por Sonia Gandhi, a viúva do primeiro-ministro assassinado Rajiv Gandhi.
Mas a sua excelente imagem foi manchada por alegações de corrupção contra os seus ministros.
Singh foi reeleito em 2009, mas o seu segundo mandato como primeiro-ministro foi ofuscado por escândalos financeiros e alegações de corrupção sobre a organização dos Jogos da Commonwealth de 2010. Isto levou à derrota esmagadora do Partido do Congresso nas eleições nacionais de 2014 pelo. Partido nacionalista hindu Bharatiya Janata liderado por Narendra Modi.
Singh adotou uma atitude discreta depois de renunciar ao cargo de primeiro-ministro.
O primeiro-ministro Modi, que sucedeu Singh em 2014, chamou-o de um dos “líderes mais ilustres” da Índia, que veio de origens humildes e “deixou uma marca forte nas nossas políticas económicas ao longo dos anos”.
“Como nosso primeiro-ministro, ele fez grandes esforços para melhorar a vida das pessoas”, disse Modi em uma postagem na plataforma social.
Rahul Gandhi, do mesmo partido de Singh e líder da oposição na câmara baixa do parlamento indiano, disse que o “profundo conhecimento de economia de Singh inspirou a nação” e que ele “liderou a Índia com tremenda sabedoria e integridade”.
“Perdi um mentor e guia. Milhões de nós que o admirávamos nos lembraremos dele com o maior orgulho”, escreveu Gandhi no X.
Nascido em 26 de setembro de 1932, em um vilarejo na província de Punjab, na Índia indivisa, a brilhante carreira acadêmica de Singh o levou à Universidade de Cambridge, na Grã-Bretanha, onde se formou em economia em 1957. Posteriormente, obteve seu doutorado em economia pelo Nuffield College, Universidade de Oxford, em 1962.
Singh lecionou na Universidade Panjab e na prestigiada Delhi School of Economics antes de ingressar no governo indiano em 1971 como consultor econômico no Ministério do Comércio. Em 1982 tornou-se conselheiro económico principal do Ministério das Finanças. Ele também atuou como vice-presidente da Comissão de Planejamento e governador do Reserve Bank of India.
Como ministro das Finanças em 1991, Singh introduziu reformas que abriram a economia e afastaram a Índia de uma economia de padrão socialista para um modelo capitalista, apesar de um enorme défice na balança de pagamentos, evitando assim uma potencial crise económica.
Seus prêmios incluem o Prêmio Padma Vibhushan de 1987, o segundo maior prêmio civil da Índia; o Prêmio Centenário de Nascimento Jawaharlal Nehru do Congresso Indiano de Ciência em 1995; e o Asia Money Award para Ministro das Finanças do Ano em 1993 e 1994.
Singh foi membro da Câmara dos Lordes da Índia e líder da oposição de 1998 a 2004 antes de ser nomeado primeiro-ministro. Ele foi o primeiro Sikh a ocupar o cargo mais alto do país e pediu desculpas publicamente no Parlamento pelo massacre Sikh de 1984, no qual cerca de 3.000 Sikhs foram mortos depois que a então primeira-ministra Indira Gandhi foi assassinada por guarda-costas Sikh.
Sob Singh, a Índia aprovou uma Lei do Direito à Informação em 2005 para promover a responsabilização e a transparência dos funcionários e burocratas do governo. Ele também desempenhou um papel fundamental na implementação de um regime de segurança social que garantia pelo menos 100 dias de trabalho remunerado aos indianos rurais.
O governo de coalizão que liderou durante dez anos reuniu políticos e partidos de diferentes ideologias que eram rivais em diferentes estados do país.
Num movimento aclamado como uma das suas maiores conquistas, além das reformas económicas, Singh pôs fim ao isolamento nuclear da Índia ao assinar um acordo com os EUA que deu à Índia acesso à tecnologia nuclear americana.
Mas o acordo teve um impacto negativo no seu governo, com os aliados comunistas a retirarem o apoio e as críticas ao acordo na Índia quando este foi finalizado em 2008.
Singh adotou uma abordagem pragmática em relação à política externa e buscou um processo de paz com o rival nuclear e vizinho Paquistão. Mas os seus esforços sofreram um grande revés depois de militantes paquistaneses terem levado a cabo um enorme ataque com armas e bombas em Mumbai, em Novembro de 2008.
Ele também tentou acabar com a disputa fronteiriça com a China, chegando a um acordo sobre a reabertura do Passo Nathu La ao Tibete, que estava fechado há mais de quarenta anos.
Seu livro de 1965, “Tendências de exportação e perspectivas de crescimento autossustentável da Índia”, enfocou a política comercial voltada para dentro da Índia.
Singh deixa sua esposa Gursharan Kaur e três filhas.
O redator da Associated Press, Sheikh Saaliq, em Nova Delhi, contribuiu para este relatório.
