Lembre-se deste momento porque provavelmente não durará muito: espera-se que o jackpot da loteria americana ultrapasse US$ 1 bilhão, e isso ainda é um grande negócio.
Sorteio da Mega Millions de sexta-feira vale cerca de US$ 1,15 bilhão, ganhando as manchetes e provavelmente atraindo mais pessoas às lojas de conveniência com sonhos de caminhadas espaciais privadas acima da Terra.
Não parece importar que os 10 maiores jackpots do país – sem contar este – já tenham produzido pagamentos de 10 dígitos. Para muitos de nós, algo se agita por dentro quando um número ultrapassa um dólar acima de US$ 999.999.999.
“A questão que se coloca é: o que acontece quando mil milhões de dólares se tornam rotina e as pessoas deixam de se importar com isso?” disse Jonathan D. Cohen, autor do livro de 2022 “For a Dollar and a Dream: State Lotteries in Modern America”.
“Não existe um número redondo simples depois de um bilhão”, disse Cohen. “Mas também: de quanto dinheiro uma pessoa pode, possivelmente, precisar?”
Enquanto isso, os preços dos ingressos da Mega Millions aumentarão de US$ 2 para US$ 5 em abril. O aumento será uma das várias mudanças que as autoridades dizem que resultarão em melhores probabilidades de jackpot, prémios gigantes mais frequentes e pagamentos ainda maiores.
Aqui está uma breve história das loterias e por que os jackpots estão crescendo:
As loterias remontam pelo menos à Roma Antiga
Cohen observa em seu livro que as loterias existem de uma forma ou de outra há mais de 4.000 anos.
Em Roma, imperadores e nobres faziam desenhos em jantares e entregavam prêmios que iam desde vasos de terracota até escravos. Já no século XV, as lotarias eram utilizadas na Europa para financiar as defesas das cidades e outras obras públicas.
Os sorteios eram comuns nas colônias americanas e ajudaram a pagar a revolução contra a Grã-Bretanha. Cohen observou em seu livro que Thomas Jefferson aprovava loterias e escreveu que elas eram um imposto “imposto apenas aos que quisessem”.
As loterias caíram em desuso nos EUA em 1800 devido a preocupações com fraude, má gestão e o impacto sobre as pessoas pobres. Mas a partir da década de 1960, os estados começaram a legalizá-los para resolver problemas financeiros sem aumentar impostos.
“As loterias eram vistas como milagres orçamentários, a oportunidade para os estados aumentarem receitas aparentemente surgindo do nada”, escreveu Cohen.
O primeiro jackpot da Mega Millions começou em US$ 5 milhões
Quando a Mega Millions começou em 1996, chamava-se “The Big Game” e envolvia apenas seis estados. A intenção era competir com a Powerball, que então contava com vinte estados e o Distrito de Columbia.
O pagamento original do The Big Game começou em US$ 5 milhões. O valor seria quase o dobro do atual, considerando a inflação.
Em dólares de 2024, o preço antes dos impostos poderia comprar uma cópia rara da Constituição dos EUA ou cobrir o contrato de US$ 9 milhões de Michael Soroka para jogar no Washington Nationals na próxima temporada.
Em contraste, os lucros antes de impostos do prémio Mega Millions de sexta-feira poderiam, teoricamente, comprar uma equipa da Liga Principal de Basebol. Os Nacionais seriam muito caros. Mas a Forbes avaliou recentemente o Miami Marlins em mil milhões de dólares.
Uma comparação melhor poderia ser os ganhos da turnê de Taylor Swift no final de 2023. Sua Eras Tour se tornou a primeira a faturar mais de US$ 1 bilhão depois de vender mais de 4 milhões de ingressos.
No entanto, de acordo com a publicação de shows Pollstar, esperava-se que Swift arrecadasse um total de mais de US$ 2 bilhões quando sua turnê finalmente terminasse, em 8 de dezembro.
Por que os jackpots continuam aumentando
Hoje, a Mega Millions e sua compatriota loteria Powerball são vendidas em 45 estados, bem como em Washington, DC e nas Ilhas Virgens dos EUA. Powerball também é vendida em Porto Rico.
Em outubro, a Mega Millions disse que esperava que maiores receitas de ingressos e menos probabilidades estratosféricas significassem que mais pessoas ganhariam, mesmo que os prêmios se tornassem extraordinariamente altos.
Jogos com grandes pagamentos tendem a ser mais populares, apesar das probabilidades mais baixas. Jackpots maiores também atraem mais atenção da mídia, aumentam as vendas de ingressos e atraem novos jogadores, disse Cohen.
Os funcionários da loteria permitiram que as probabilidades diminuíssem com um conjunto maior de números para escolher, disse Cohen. E isso tornou mais difícil ganhar jogos, transformando os pagamentos em prémios ainda maiores.
O primeiro jackpot de um bilhão de dólares ocorreu em 2016. Cohen disse que espera que a trajetória ascendente continue.
Enquanto isso, ele alertou contra os tropos do ganhador da loteria problemático ou falido.
Um exemplo bem conhecido é Andrew ‘Jack’ Whittaker Jr.. Ele ganhou um jackpot recorde da Powerball depois de comprar um único bilhete em 2002, mas logo se tornou vítima de escândalos, ações judiciais e contratempos pessoais, pois era constantemente solicitado por dinheiro, o que fez com que ele não consegue mais confiar. outros.
A maioria dos vencedores não é como ele, disse Cohen.
“Mesmo que neguemos, todos acreditamos na meritocracia – esta crença de que se você ganhou o seu dinheiro através da sorte, provavelmente não o ganhou realmente”, disse Cohen. E, no entanto, vários estudos mostraram que “os ganhadores da loteria são mais felizes, mais saudáveis e mais ricos do que o resto de nós”.
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