Marcos Freeman
Michael Reaves/Getty ImagesAntes do confronto de seu time no Sugar Bowl contra a Geórgia, o técnico do Notre Dame Marcos Freeman exigiu que seus jogadores, funcionários e suas famílias passassem as férias como uma unidade.
“É uma honra, é um privilégio poder comemorar o Natal com seu programa de futebol, com sua família do futebol e praticar para um jogo dos playoffs do futebol universitário”, disse Freeman, 38, aos repórteres esta semana.
Notre Dame enfrentará a Geórgia na quarta-feira, 1º de janeiro de 2025, nas quartas de final do College Football Playoff no Caesars Superdome em Nova Orleans. Freeman e sua equipe derrotaram o Indiana por 27 a 17 na sexta-feira, 20 de dezembro, para avançar para o jogo.
“Há muitos times de futebol universitário que gostariam de fazer isso”, continuou Freeman. “Temos que ter certeza de que entendemos isso. Nossos caras fazem isso. Nenhum desses caras está pensando em voltar para casa; Pelo menos eles não vão me dizer se estão fazendo isso.”
Freeman concluiu: “Eu não aceitaria de outra maneira.”
O vencedor do jogo Notre Dame-Georgia avançará para o Orange Bowl no dia 9 de janeiro em Miami Gardens, Flórida, contra o vencedor do Penn State-Boise State, que acontecerá na terça-feira, 31 de dezembro.

O técnico Marcus Freeman do Notre Dame Fighting Irish comemora com a equipe após derrotar o Indiana Hoosiers por 27 a 17 no jogo dos playoffs da primeira rodada no Notre Dame Stadium em 20 de dezembro de 2024 em South Bend, Indiana.
Michael Reaves/Getty ImagesFreeman e Notre Dame enfrentarão um time da Geórgia sem o habitual quarterback titular do time. carson beckque ficará de fora pelo resto dos playoffs devido a uma lesão no cotovelo. Em vez disso, a Geórgia contará com o quarterback do segundo ano. Artilheiro Stockton.
Apesar da mudança, Freeman disse que os preparativos de sua equipe não vacilaram.
“Se você olhar as 13 partidas que eles disputaram”, disse Freeman na terça-feira, 24 de dezembro, no FS1. A Matilha com Colin Cowherd. “Eles não serão um ataque completamente diferente com um novo quarterback.
Freeman acrescentou: “Há algumas coisas que (Stockton) faz bem em seu sistema. Tome decisões realmente boas. Tome decisões rápidas. Ele obviamente pode estender as jogadas com os pés, um pouco mais de corrida de QB. Mas ainda vamos planejar olhar para as coisas que vimos o ataque deles fazer, independentemente de quem fosse o quarterback.”
Notre Dame venceu 11 jogos consecutivos desde a chocante derrota em casa para o desclassificado Northern Illinois, em 7 de setembro. Olhando para trás, Freeman disse que a derrota lhe ensinou muito sobre sua equipe.
“Bem, logo após o jogo, você diz a eles: ‘Já estive aqui antes'”, lembrou Freeman em O pacote “Eu disse a eles: ‘Escutem, vai ser uma semana difícil. Vai ser uma semana longa, mas já estive aqui antes.’”
Freeman acrescentou: “Durante toda a temporada, continuei dizendo a eles: ‘Mantenham a dor, mantenham a dor’, porque não podemos permitir que uma derrota continue a nos ensinar as lições que precisamos aprender para nos prepararmos. Então, eles fizeram um trabalho maravilhoso continuando a encontrar maneiras de melhorar, mas a preparação e a mentalidade foram a chave.”
O Sugar Bowl entre Notre Dame e Geórgia começa quarta-feira, 1º de janeiro às 20h45 horário do leste dos EUA na ESPN.