LOS ANGELES – Os Warriors não tinham Steph Curry ou Draymond Green, mas jogaram com a intensidade que uma situação tão desvantajosa exige.
Os Warriors lutaram por cada rebote, aplicaram pressão na bola, prenderam os dribladores e causaram estragos em todas as oportunidades, reduzindo o déficit de 19 pontos para três no quarto período.
Mas o esforço de retorno permaneceu inacabado. Jonathan Kuminga marcou 34 pontos, o melhor da carreira, em 11 de 19 arremessos e 11 de 14 na linha de falta, mas foi o único ponto positivo em uma noite ofensiva lenta.
O 23º ataque do Golden State em dezembro provavelmente cairá ainda mais depois que os Warriors marcaram 92 pontos em 7 de 38 (18%) arremessos atrás do arco de 3 pontos.
Curry (tratamento de lesão no joelho) e Green (contusão nas costas) sentaram-se cada um na primeira noite consecutiva, com os Warriors precisando invocar um milagre. O quarto período foi provocativo, mas terminou de forma anticlimática com uma derrota por 102-92.
Depois de começar a temporada 12-3, os Warriors estão com 0,500. Eles perderam 12 dos últimos 15 jogos, uma derrota que incluiu cinco semanas de jogo pouco inspirador, uma busca constante por soluções de escalação e um discurso motivacional de Curry. Golden State (15-15) está em uma posição perigosa faltando dois jogos para o fim do ano civil.
Os Warriors são quem são por causa de Curry e Green. Então, sem eles durante a noite, eles tiveram que se trocar.
A última vez que todos perderam um jogo, os Warriors venceram os Rockets por 33 pontos na temporada de Kuminga. O extremo do quarto ano tinha a bola nas mãos muito mais do que o habitual, iniciando o ataque e fazendo pick-and-roll altos.
Contra os Clippers, o que lhes faltava em termos de poder de estrela e criação de chutes, os Warriors tentaram compensar com energia. Golden State perseguiu sete rebotes ofensivos em poucos minutos para iniciar o jogo. Mesmo tendo arremessado 30% do chão e 3 de 12 de profundidade – incluindo alguns chutes aéreos – eles venceram o primeiro quarto por dois. Brandin Podziemski marcou um triplo para dar aos Warriors a liderança antes da campainha.
No jogo, os Warriors conseguiram 19 rebotes ofensivos e forçaram 21 reviravoltas.
Kuminga saiu do banco e rapidamente se tornou o ponto focal do ataque ao entrar. Steve Kerr o manteve por 18 minutos consecutivos durante o primeiro e o segundo quartos.
Ele ganhou o visual ampliado e marcou 13 pontos, incluindo 4 de 4 na linha de lance livre. Kuminga também impressionou defensivamente, fechando a posse com rebotes e interceptando um passe de entrada no perímetro, levando a uma transição de Buddy Hield 3.
Semelhante a esse jogo, os Warriors tentaram explodir os sets ofensivos dos Clippers antes de começar, negando a bola a Ivica Zubac e outros iniciadores. No ataque, eles jogaram muito mais bola do que o normal, ajustando-se ao seu pessoal. Dennis Schroder (7 pontos em arremessos de 3 de 11) também teve um bom número de pick-and-roll, mas não conseguiu marcar e acabou no banco no quarto período.
Fora do intervalo, os Clippers perceberam que o Golden State praticamente não tinha arremessos externos, então embalaram a tinta para enfiar tudo na pintura. Eles acertaram 0 de 8 em 3 e marcaram apenas 19 pontos no terceiro quarto. A única oportunidade que tiveram para marcar de forma confiável foi na transição.
James Harden, por outro lado, mirou no Schroder menor. Quando os Warriors abalaram Kuminga, ele resolveu isso também. Norman Powell e Derrick Jones Jr. forneceu pontuações adicionais, permitindo ao Clippers estender a vantagem de nove pontos no intervalo para uma derrota por 81-62.
Diante da desvantagem de 19 pontos, os Warriors viraram impiedosamente os Clippers com pressão de bola. No espaço de 90 segundos, o Golden State forçou quatro brindes consecutivos. Lindy Waters III interceptou Harden e depois despiu-o – duas das quatro reviravoltas no frame final para a guarda do Clippers.
Enquanto Harden desaparecia, Trayce Jackson-Davis lançou um gancho para fazer o jogo de cinco pontos faltando pouco menos de cinco minutos para o fim, encerrando uma sequência de 18-4. Poucos minutos depois, Kuminga, que iniciou o ataque na metade da quadra, encontrou Moses Moody no escanteio para uma cesta de três pontos, com pequena vantagem de três.
Mesmo assim, o Clippers nocauteou por 9 a 0 no momento crítico.
O esforço nunca foi um problema para os guerreiros com pouca tripulação. Mas nos dois minutos finais, os Clippers tiveram apenas o suficiente para afastar o Golden State.
