Há seis meses, Heather Fink bateu numa parede. Depois de quase duas décadas em Los Angeles, a graduada da escola de cinema da NYU construiu uma carreira estável, embora imprevisível, como trabalhadora freelance de serviços de som em sets de cinema e televisão, enquanto perseguia seus verdadeiros sonhos de escrever e dirigir. Mas com a dupla greve de roteiristas e atores interrompendo a produção, o trabalho diminuiu, suas contas se acumularam e sua ansiedade aumentou.
“Eu estava em uma situação terrível”, diz ele. “Eu precisava de algo para me ajudar e pagar minha dívida. “Eu não poderia mais viver assim.”
Em julho, um amigo me procurou com uma possível tábua de salvação: um cargo de tempo integral no departamento de som de “Grey’s Anatomy”, da ABC, agora em produção para sua 22ª temporada. “Eu disse sim com entusiasmo”, diz Fink. “Eu não poderia estar mais grato.”
Quando o Times primeiro conversou com Fink em maioEle ainda estava se recuperando das consequências das paralisações no trabalho, como milhares de seus companheiros de equipe. Agora, como a indústria luta para recuperar o equilíbrioConversamos novamente com ela e algumas outras pessoas da história anterior para ver como elas estão. Alguns, como Fink, encontraram alguma estabilidade, ainda que tênue. Mas para muitos trabalhadores de baixos rendimentos, as greves prolongadas e o aumento do custo de vida forçaram-nos a tomar decisões difíceis: saindo de Los Angelescirculando por novas carreiras ou se contentando com trabalhos freelance e trabalhos paralelos.
Para manter o ânimo elevado em um ano marcado por incertezas implacáveis, muitos membros da tripulação se agarraram ao mantra: “Sobreviva até o dia 25”. Mas com o ano de 2025 a aproximar-se rapidamente, mesmo aqueles que se mantiveram à tona estão a preparar-se para o que vem a seguir.
Keith Dunkerley, diretor de fotografia e operador de câmera, está entre os sortudos. Depois de trabalhar apenas 18 dias durante os primeiros cinco meses do ano, Dunkerley, que sustentou sua família durante as greves aproveitando suas economias e trabalhando em manutenção na Taskrabbit, conseguiu um emprego em tempo integral como operador de câmera B no drama. série médica “Doutor Odisséia”.
“Tive muita sorte, ao contrário de muitos amigos”, disse Dunkerley ao The Times por e-mail. “Muitos amigos ainda estão desempregados ou muito lentos. Vamos manter os dedos cruzados para uma recuperação no próximo ano.”
Os desafios enfrentados pela força de trabalho de Hollywood são anteriores às greves. As plataformas de streaming, pressionadas pela queda no número de assinantes, já haviam retirado a programação original, enquanto os estúdios cortavam orçamentos e eliminavam empregos. As greves apenas aprofundaram a desaceleração: A produção de cinema e televisão em Los Angeles permaneceu 5% menos no terceiro trimestre de 2024 do que no mesmo período do ano passado, segundo a organização sem fins lucrativos FilmLA.
Em Outubro, o Governador Gavin Newsom propôs mais dobrar o programa anual de crédito fiscal do estado no esforço de impedir a saída de produções para estados ou países com custos mais baixos. Mas mesmo que a medida seja aprovada, o aumento só entrará em vigor em meados de 2025, deixando muitos tripulantes baseados em Los Angeles a questionarem-se se a ajuda chegará tarde demais.
Diego Mariscal, especialista em bonecas com mais de 25 anos de experiência e que trabalhou em “The Mandalorian” e “Homem-Aranha: No Way Home”, vê sinais de recuperação: estacionamentos lotados nos estúdios, palcos cheios de reservas. Mas a recuperação está longe de ser uniforme.
“Tem trabalho por aí, mas não está se espalhando”, diz Mariscal. Ele considera-se sortudo por ter permanecido empregado desde o fim das greves, mas diz que as contratações se concentraram num grupo cada vez menor de trabalhadores, atrasando os ganhos em diversidade e deixando de fora os recém-chegados.
“Na esteira do movimento #MeToo, as pessoas começaram a fazer esforços específicos para incluir mulheres e pessoas de cor em suas equipes”, diz Mariscal. “As portas estavam um pouco mais abertas antes e agora estão fechando cada vez mais aos poucos. Acho que é muito subconsciente. “Não acho que as pessoas pretendam fazer isso, mas é que as pessoas estão começando a cuidar de si mesmas”.
A escassez de oportunidades criou uma tensão palpável no set. Fink diz: “As pessoas estão ficando mais malvadas. Os membros da equipe em tempo integral tendem a ser mais gentis porque sabem o quão sortudos são, mas para aqueles que não trabalham tanto, é só sobre isso que podem falar. “É profundamente deprimente e está dividindo as pessoas.”
Mariscal, que também dirige o Crew Stories, um grupo privado no Facebook com mais de 96 mil membros, testemunhou em primeira mão quão profundamente a contracção da indústria afectou os seus trabalhadores. Criado originalmente em 2017 como um espaço para os membros da tripulação partilharem histórias divertidas e notícias positivas, o grupo evoluiu ao longo da pandemia e tornou-se um meio de comunicação essencial e um recurso comunitário para aqueles que lutam contra a instabilidade financeira.
Este ano, os pedidos de ajuda têm sido incessantes e Mariscal muitas vezes faz malabarismos com os seus papéis de “jornalista investigativo, detetive e terapeuta”.
“Alguém me pediu para ajudá-los com um GoFundMe para tirar o carro de um estacionamento apreendido. Uma hora depois, outra pessoa diz: ‘Quebrei a coluna em uma manobra e não sei se conseguirei andar e preciso de células-tronco (terapia) e quero começar um GoFundMe’. É tipo, quem estou ajudando? No final tudo depende de mim.”
O impacto emocional repercutiu em toda a indústria. O suicídio entre trabalhadores de baixa renda é difícil de quantificar e muitos acreditam que é subnotificado. “Conheço pessoas que cometeram suicídio”, diz Fink. “Eles não viam esperança. Eles não viam mais utilidade no que faziam. Você pode perguntar e quase todo mundo conhece alguém.”
“Uma coisa que você nunca ouve falar, nem mesmo no caso de suicídio, é o impacto que isso causa nas pessoas mais próximas”, diz Mariscal. “E (o desespero) é mais profundo. Alguém se machuca e desenvolve um problema com a bebida e começa a atacar ou bater no cônjuge. Tudo isso é muito pouco relatado. Você só descobre isso se estiver na indústria.”
Estas lutas são agravadas por uma divisão crescente entre as classes criativas e trabalhadoras de Hollywood, uma lacuna ampliada pela produções indo para o exterior em busca de incentivos fiscais e redução de custos trabalhistas.
“Acredito no poder dos sindicatos e apoiei as greves com entusiasmo”, diz Fink. “Mas do outro lado dos ataques, estamos numa situação terrível. A classe trabalhadora arriscou os seus últimos anos bons e agora as produções estão a deslocar-se para o estrangeiro. As pessoas por quem lutamos não lutam para manter empregos aqui.”
Avanços em IA e a produção virtual estão ampliando essas ansiedades. Em projetos como “O Rei Leão”, animado por computador da Disney em 2019, e o próximo remake de “Branca de Neve” do estúdio, Mariscal testemunhou como os ambientes digitais substituíram os cenários tradicionais, eliminando a necessidade de departamentos inteiros de equipe.
“Foi drasticamente diferente do que você normalmente veria em um set de filmagem”, diz ele. “Eles ainda precisavam da sensação de um ser humano movendo a câmera. Lembro-me de dizer: ‘Acho que consegui.’ Mas não havia equipamento de som, nem maquiagem, nem construção, apenas o básico do que é necessário para fazer algo.”
Durante as greves, Mariscal cogitou abandonar totalmente o setor e explorou a ideia de abrir um negócio de lavagem a pressão. Tendo comprado uma casa em Eagle Rock no fundo do mercado em 2010, ele se sente com sorte por enquanto, mas sabe que a estabilidade pode desaparecer num instante.
“Por enquanto sou necessário nesse mundo”, diz Mariscal. “Mas eles terão um programa de inteligência artificial que pode imitar tomadas manuais, movimentos de guindaste, todos os movimentos de câmera já feitos. Quando isso acontecer, estarei desempregado. Isso pode acontecer num piscar de olhos. Pode já estar acontecendo e eu não sei.”
No início deste ano, Fink estava pronta para deixar Los Angeles completamente, planejando retornar a Nova Jersey, concorrer a um cargo público local e usar suas habilidades criativas para aumentar a conscientização sobre os cuidados após o derrame de seu pai. Por enquanto, seu trabalho em “Grey’s Anatomy”“ que durará até março, deu-lhe uma folga.
“Estarei protegida por um tempo”, diz ela. “Mas estou me preparando para o desconhecido. Nada disso parece confiável: nem meu trabalho, nem meu departamento, nem mesmo o país.”
À medida que Hollywood se ajusta à sua nova realidade, Fink aguenta o melhor que pode.
“Não tenho tempo para dormir agora, quando estou apenas tentando sobreviver”, diz Fink. “Mas não vou desistir. Há muito valor no que fazemos. Só temos que nos adaptar.”