Por GARY FIELDS, Associated Press
WASHINGTON (AP) – Os jogadores deste ano Jogo de futebol Exército-Marinha manteve uma longa tradição de cada lado honrar a música escolar do outro no final da partida. Foi um reconhecimento de que o futuro poderá trazer momentos em que os adversários daquele dia serão companheiros de equipe em campos mais mortíferos.
Esse espírito também orienta um grupo na Câmara dos Representantes dos EUA que se autodenomina For Country Caucus. Os seus membros são veteranos com vasta experiência militar que se uniram para além das fronteiras partidárias e ideológicas. Numa altura em que as relações de trabalho bipartidárias no Congresso parecem raras e há pouca esperança de mudanças na próxima sessão, o caucus mostra que ainda existem espaços onde pessoas com opiniões diferentes se reúnem.
“Estamos tentando dar o exemplo, tanto dentro do Congresso para mostrar aos nossos colegas que isso é possível, mas também para a América de forma mais ampla”, disse o democrata do Colorado. Jason Corvoque é um dos copresidentes cessantes do caucus.
“As pessoas são inundadas com os aspectos malucos do Congresso e com as coisas que não estão funcionando e com as pessoas gritando e berrando”, disse Crow. “Simplesmente não recebemos tanta atenção quando realmente trabalhamos juntos.”
A convenção política começou em 2019 para colmatar as divisões que assolam Washington e retardar a sua eficácia, disse ele. Steve Womackum membro da bancada republicana do Arkansas e um coronel aposentado da Guarda Nacional do Exército.
Reunir pessoas que se consideram como tendo um compromisso partilhado de colocar o país e a missão em primeiro lugar parecia um ponto de partida “para talvez avançar algumas agendas que seriam boas para o país”, disse Womack. Prazos, conforto com situações de alta pressão e foco em objetivos comuns criam “uma espécie de espírito guerreiro”, disse ele.
Desde então, o grupo foi fundamental na aprovação de mais de 100 projetos de lei. A legislação abrange áreas como a segurança nacional, o fortalecimento das forças armadas, questões dos veteranos, serviço nacional e apoio às famílias dos militares, especialmente aqueles que perderam entes queridos.
O caucus desempenhou um papel fundamental na obtenção do aumento – o primeiro em duas décadas – pagamentos destinados a ajudar famílias de militares suportar os custos financeiros adicionais da implantação. A convenção política também pressionou por uma disposição que permitiria às agências federais nomear cônjuges de militares para cargos de trabalho remotos, uma medida que poderia permitir-lhes manter os seus empregos, apesar das múltiplas mudanças.
Outra legislação recentemente assinada incluía um projeto de lei para continuar os esforços para evacuar os afegãos que servem no Afeganistão ao lado de militares, diplomatas e trabalhadores humanitários dos EUA.
Um dos primeiros sucessos do grupo foi o esforço para estabelecer o Memorial da Guerra Global contra o Terrorismo no National Mall. Seu design está em andamento.
“Somos um partido pequeno, mas poderoso, que bate bem acima do seu peso”, disse Crow.
Os seus membros participam em vários comités e reúnem-se regularmente, incluindo um pequeno-almoço informativo duas vezes por mês. Recentemente, esses briefings incluíram os chefes do Exército, da Marinha, do Corpo de Fuzileiros Navais, da Força Aérea e da Força Espacial, bem como o Presidente do Estado-Maior Conjunto.
Outros convidados falaram sobre o serviço nacional, como o Peace Corps, o AmeriCorps e o Voices for National Service.
“Acreditamos fortemente que uma das maneiras de unir os americanos é fazer com que os americanos trabalhem juntos novamente”, disse Crow.
Isso não precisa ser militar, disse ele. As pessoas também podem encontrar pontos em comum servindo à sua comunidade.
Seus funcionários também estão se reunindo, e os representantes têm algumas funções fora do Capitólio, incluindo lavar as paredes de granito preto do Memorial dos Veteranos do Vietnã.
Dois membros da facção cessante estão se aposentando, os outros 28 foram reeleitos. A bancada espera receber pelo menos cinco novos membros no próximo Congresso, o que significa que quase 8% da Câmara dos Representantes fará parte da bancada.
Crow, um ex-Ranger do Exército que serviu em várias missões no Iraque e no Afeganistão, e seu co-presidente, o republicano do Texas Tony Gonzales, um suboficial aposentado da Marinha, entregarão as rédeas ao republicano do Texas Jake Ellzey, um ex-suboficial da F/A . 18 piloto e ex-aluno da Academia da Força Aérea, Don Davis, um democrata da Carolina do Norte.
Edward Crawford, cofundador do Fundo para Veteranos de Guerra, que recruta veteranos de guerra republicanos para concorrer ao Congresso, teve vários candidatos ingressando no caucus depois de vencerem suas disputas.
“Num mundo polarizado e num país muito polarizado, nós, veteranos, precisamos de trabalhar com todos”, disse ele. ‘Você vai para a batalha, negro, branco, hispânico, asiático, não importa. Você está levando um tiro. Vocês trabalham juntos. Vocês cobrem um ao outro. Democrata ou Republicano, não importa.”
Crawford, ele próprio um veterano da Marinha, disse que embora sua organização se concentre nas perspectivas republicanas, ele encaminha os democratas ao seu homólogo em um grupo chamado With Honor Action porque essa organização apartidária promove veteranos de ambos os partidos para cargos eletivos.
“Queremos que eles também tenham sucesso”, disse ele. “Queremos que ambos os lados do corredor tenham mais veteranos.”
Vários membros já tinham ligações militares diretas.
Os deputados Pat Ryan, um democrata de Nova York, e John James, um republicano de Michigan, eram colegas de classe de West Point que já moraram no mesmo salão. Ryan é o primeiro graduado em West Point a representar o distrito onde a academia está localizada.
Ellzey voou em um esquadrão que forneceu apoio aéreo aproximado no Afeganistão a Mike Waltz, um republicano da Flórida e membro da convenção política, durante um dos desdobramentos militares de Waltz. Waltz, ex-Boina Verde, foi escolhido para se tornar conselheiro de segurança nacional do presidente eleito Donald Trump.
Crow e Womack, que foram entrevistados juntos, disseram que têm acompanhado o debate sobre Pete Hegseth, o nomeado de Trump para liderar o Departamento de Defesa, bem como questões relacionadas com a nomeação, como benefícios para veteranos e mulheres em combate.
Womack disse que a nomeação é de responsabilidade do Senado, mas se forem levantadas questões que entrem em conflito com os ideais do caucus, “todo o For Country Caucus estará pronto para agir. Acho que todos nós sabemos qual é a posição uns dos outros quando se trata desse tipo de assunto.’
Mas acrescentou: “Acho que é um pouco prematuro neste momento ficar demasiado envolvido em conjecturas sobre o que pode ou não acontecer no novo Congresso”.
Crow disse que questões sobre mulheres em combate não são um problema.
“Não precisamos tomar uma posição porque se trata apenas de mulheres servindo em combate”, disse ele. “Há pessoas na bancada que tiveram essa experiência. Então, para nós, isso nem é uma questão.”
Ele disse que a bancada era composta por homens e mulheres de diferentes origens, nacionalidades, raças e posições políticas. Os co-vice-presidentes cessantes são o democrata de Nova Jersey Mike Sherrill, um ex-piloto de helicóptero da Marinha, e Mariannette Miller-Meeks, uma republicana de Iowa e veterana do Exército e da Reserva do Exército cujas carreiras incluem ser enfermeira e médica.
Promover ideologias específicas não faz parte do seu propósito, disse Crow. Encontrar um terreno comum, mesmo em face de divergências, é.
“Não vamos adoptar uma mentalidade de tudo ou nada porque sabemos que quando as pessoas adoptam uma mentalidade de tudo ou nada, os americanos acabam sem nada”, disse ele. “Isso simplesmente não é aceitável para nós.”
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