Tendo concluído a parte fora da conferência de sua programação com quatro vitórias consecutivas, o número 15 de Houston abrirá o jogo dos 12 grandes com um pouco de dificuldade.
Os Cougars (8-3) parecem o time que conquistou o título da temporada regular dos 12 grandes em seu primeiro ano na liga na temporada passada, quando se dirigem a Stillwater, Oklahoma, para o jogo de segunda-feira em Oklahoma State.
Seu ataque equilibrado ficou em plena exibição na vitória em casa por 87-51 sobre o Texas A&M-Corpus Christi em 21 de dezembro, com Emanuel Sharp (18 pontos), LJ Cryer (17), Terrance Arceneaux (13) e Milos Uzan (12) . compartilhando a carga enquanto Houston fazia 14 cestas de 3 pontos, o melhor da temporada.
A exibição ofensiva complementou a marca habitual dos Cougars de defesa sufocante e rebotes tenazes, e o técnico do Houston, Kelvin Sampson, achou que vale a pena comemorar por um time cujas deficiências muitas vezes “eles analisam demais”.
“Nem sempre você pode se concentrar nas coisas que precisa melhorar”, disse Sampson. “Você nunca se concentrará nas coisas em que é bom.”
Oklahoma State representará um avanço na categoria de peso, com profundidade e capacidade atlética para desafiar o ataque emergente dos Cougars. Isso não é surpresa para os Cougars, que rapidamente se acostumaram com os rigores dos 12 Grandes, especialmente quando as apostas são maiores na estrada.
“Ser capaz de chutar a gol e cuidar da bola em um ambiente hostil sempre será um desafio quando você estiver fora de casa nesta liga”, disse Sampson. “Isso é o que vai nos desafiar.”
Os Cowboys (8-3) melhoraram para 5-0 em casa com a vitória por 86-74 sobre Oral Roberts em 22 de dezembro. O atacante sênior Abou Ousmane igualou o recorde da temporada com 19 pontos, com sete rebotes, o melhor da equipe, na vitória. validando ainda mais a necessidade do estado de Oklahoma executar mais seu ataque por meio de seu segundo artilheiro.
Ousmane tem média de 12,2 pontos por jogo para os Cowboys, perdendo apenas para Marchelus Avery (13,0).
“Ele ajuda quando conseguimos a bola de basquete para ele”, disse o técnico do primeiro ano dos Cowboys, Steve Lutz, sobre Ousmane. “Nós não jogamos a bola de basquete para ele o suficiente. Para seu crédito, ele corre em transição, ele quase sempre se fecha e nossos guardas têm que fazer um trabalho melhor quando estão no meio da quadra para levantar a cabeça e ler onde ele é o grande e (determinando) podemos conseguir a bola de basquete para ele.
“Esta será a nossa melhor e mais rápida oportunidade de marcar. Temos de continuar a concentrar-nos em fazer com que ele tenha a bola para dentro”.
O Oklahoma State entra na conferência com força, tendo vencido quatro dos últimos cinco jogos. E embora as derrotas fora da conferência para Florida Atlantic, Nevada e Oklahoma tenham sido decepcionantes, os reveses mostraram que os Cowboys têm espaço para melhorias.
“Ainda temos muito trabalho a fazer”, disse Lutz. “Ainda temos muito crescimento. Não gosto de olhar para frente no início da temporada e dizer que nosso recorde deveria ser X e X. Procuro focar mais no progresso diário da nossa equipe. dias, dias em que penso que avançamos e dias em que retrocedemos um pouco.
“Temos que continuar com o processo e melhorar a cada dia.”
–Mídia no nível de campo
