SANTA CLARA – Enquanto o Detroit Lions fechava a vitória por 40-34 sobre o 49ers no Monday Night Football, houve um canto inconfundível no Levi’s Stadium.
“ME-RED GOFF! ME-RED GOFF!”
Não faz muito tempo que Goff não conseguia resolver o 49ers. Na segunda-feira, ele não derrotava o San Francisco desde 2018 e havia perdido seis jogos consecutivos como membro do Los Angeles Rams and Lions.
Depois da noite de segunda-feira, essas memórias desapareceram há muito tempo. Goff se vingou em Santa Clara, completando 26 de 34 passes para 303 jardas e três touchdowns enquanto os Leões derrotavam os 49ers graças a um desempenho ofensivo produtivo de seu sinalizador.
“Muito surreal”, disse Goff, natural de Novato que se preparou no Marin Catholic e jogou futebol americano universitário no Cal. “Nossos fãs têm sido incríveis nos jogos de rua o ano todo. É realmente notável o que eles fizeram. Às vezes é alto na terceira descida por causa do ataque. É muito legal. Mas sim, é muito legal para mim estar em casa perto da minha família e amigos. Ter uma experiência como essa é legal.”
Não muito tempo atrás, Goff era o enteado quarterback ruivo da NFL, rejeitado por Sean McVay em Los Angeles em favor do veterano Matthew Stafford e banido para Detroit como se fosse um produto danificado. Desde então, ele escreveu uma reviravolta impressionante em sua história.
Goff é agora indiscutivelmente um dos melhores zagueiros da liga e uma das razões mais claras pelas quais os Leões são candidatos ao Super Bowl.
“Eu sei que ele tinha muitos amigos e familiares aqui”, disse o técnico do Lions, Dan Campbell. “Então eu sei que isso significou algo nesse sentido. Havia muita coisa que significava algo para ele. Poder conseguir uma vitória aqui, enquanto no ano passado não foi o que aconteceu. E então a história com os Rams.
“Mas este é um Jared Goff diferente agora. Ele é diferente. Esse cara se desenvolveu e amadureceu, está no auge e está cada vez melhor. Atualmente ele está jogando no mais alto nível. Encontre-me um quarterback que esteja jogando melhor do que ele nesta liga agora. Eu gostaria de ver.”
Na temporada passada, Goff e os Leões foram à Bay Area para o jogo do campeonato da NFC e perderam uma vantagem de 24-7 no intervalo antes de perderem por 34-31.
Desta vez, não houve dúvidas sobre quem era o melhor time, nem qual time pode ter certeza de um quarterback da franquia em ascensão.
“Eu me sinto bem”, disse Goff. “Sinto que estamos todos jogando em um nível mais alto no ataque agora. Nas últimas semanas, mesmo no jogo contra o Buffalo que perdemos, marcamos muitos pontos. Já faz algum tempo que jogamos bem ofensivamente.”
Quando Goff deixou Los Angeles, ele era duas vezes Pro Bowler em declínio e caiu em desgraça com seu treinador. Agora Campbell – e os torcedores do Lions que viajaram para Santa Clara – não se cansam dele.
“O time contra o qual jogamos, em San Francisco, encerrou nossa temporada no ano passado”, disse Goff. “E há muitos caras nesse time que estiveram lá no ano passado. Queríamos recuperá-los, embora em muitos aspectos isso não fizesse sentido para eles e para nós. Mas eles também estavam orgulhosos. Eles também tentaram nos vencer e foi um jogo divertido.”
Goff não tinha certeza de quantos familiares e amigos ele tinha nas arquibancadas. Mas eles certamente estavam entre os milhares que gritaram seu nome quando a vitória dos Leões ficou evidente no final do jogo.
“Muitos”, disse Goff sobre o número de convidados que trouxe. “Não tenho ideia de quantos, mas muitos.”
