Há muito otimismo em torno do número 4, Duke, graças a uma seqüência de seis vitórias consecutivas e à melhoria ofensiva que veio com ela. A próxima parada é em casa para o confronto da Atlantic Coast Conference na terça-feira com Virginia Tech em Durham, NC
Duke (10-2, 2-0 ACC) comemorará seu primeiro jogo em casa na conferência, enquanto Virginia Tech (5-7, 0-1) jogará seu primeiro jogo na liga.
O jogo mais recente de Duke foi uma vitória do ACC por 82-56 em 21 de dezembro no Georgia Tech, com os Blue Devils acertando o recorde da temporada com 56,4 por cento em campo.
“Acho que nosso ataque está progredindo”, disse o técnico Jon Scheyer. “Estamos descobrindo os pontos fortes um do outro e entendendo como jogar juntos. Às vezes leva apenas um pouco de tempo.”
Parte do impulso de Duke no lado ofensivo pode vir de mais conforto com configurações pick-and-roll. Existe uma estrutura no ataque dos Blue Devils e levou algum tempo para os jogadores se adaptarem a ela.
“É importante que esses caras fluam e sigam seus instintos”, disse Scheyer. “Temos que ser uma equipe executora. Estratégia e jogadas e tudo mais, é uma grande parte do que fazemos. Muito disso, para nós, são confrontos. É o que achamos que pode funcionar, com base no ‘ ouça e tudo mais.
O primeiro Kon Knueppel está em alta.
“Acho muito divertido jogar pick-and-roll”, disse ele. “É algo em que trabalhei muito neste verão. Melhorei muito. Gosto de fazer as leituras certas. Mas não diria que tenho muita preferência.”
Apesar de tudo, Knueppel parece estar saindo de sua crise de arremessos, o que pode ajudar a melhorar o ataque. Ele acertou quatro cestas de 3 pontos no jogo Georgia Tech depois de acertar 4 de 18 além do arco nos quatro jogos anteriores em dezembro.
“Foi definitivamente a pior queda da minha vida”, disse Knueppel. “Foram alguns jogos difíceis. Mas eu estava tentando encontrar maneiras de afetar o jogo de outras maneiras. Eu simplesmente senti que estava fazendo alguns arremessos aqui e ali, mas você não pode se preocupar com eles.”
Os 18 pontos de Knueppel contra Georgia Tech deram a ele o melhor total do time pela primeira vez desde os dois primeiros jogos da temporada.
Cooper Flagg da Duke foi nomeado Novato da Semana da ACC quatro vezes. Ele teve média de 18,5 pontos e 6,5 rebotes na vitória dos Blue Devils sobre George Mason e Georgia Tech.
Virginia Tech teve um recorde de 2 a 7 desde sua seqüência de três vitórias consecutivas na abertura da temporada. Os Hokies também jogaram no dia 21 de dezembro, perdendo por 82-62 para o Saint Joseph’s.
Para o guarda da Virginia Tech, Jaden Schutt, será um retorno ao Cameron Indoor Stadium. Ele passou duas temporadas no programa de Duke, embora tenha sido redshirt na última temporada. Ele tem média de 28,8 minutos e 9,3 pontos por jogo como titular dos Hokies.
“Não tinha dúvidas de que queria estar em Blacksburg”, escreveu Schutt em um post no site da Virginia Tech. “Estou grato que Virginia Tech tenha sentido o mesmo.”
Terça-feira será o segundo jogo consecutivo dos Hokies em um local histórico, depois de enfrentar o Saint Joseph’s no Palestra, na Filadélfia.
“É importante começar o jogo nesses primeiros quatro minutos, dando o tom”, disse o técnico do Virginia Tech, Mike Young.
–Mídia em nível de campo
