Mesmo como diretora do museu, Laural Kurta diz que está além de seu alcance o que leva as pessoas ao vilarejo de Torrington a caminhar por uma sala escura e espiar os buracos iluminados que exibem os esquilos terrestres empalhados de Richardson.
“Alguma coisa neste pequeno lugar conquistou os corações e a imaginação de milhares e milhares de pessoas. E acho isso realmente especial. Pessoalmente, não entendo.”
Para quem diz que não entende, Kurta tem muitas ideias. poderia Chame-os de sonhos, para o museu de uma sala.
Ela está ansiosa para levar o espaço para uma nova era, que vai além de retratar a vida e os tempos de Torrington e seus pares, para a vida de Albertanos e Canadenses, talvez até mesmo explorando temas da cultura popular como viagem às estrelas e Harry Potter.
Kurta não cresceu apenas em Torrington, que fica 85 quilômetros a nordeste de Calgary. Seus pais fundaram o Museu Gopher Hole e cuidaram do espaço desde o início, na década de 90. Agora é a vez dele e já está na função há alguns anos.
Até agora, enfrenta dois desafios, um grande e um pequeno. Para mudar o foco do museu, são necessários novos dioramas, e os esquilos empalhados são caros. Também há pouco espaço e os edifícios históricos que albergam a actual exposição estão a falhar.
O primeiro desafio: roedores empalhados.
“Eu mesma fiz este”, disse ela, exibindo um dos mais novos dioramas do museu. É um trabalho em andamento, uma peça em homenagem aos bombeiros florestais de Alberta.
“Meu marido e eu fomos a Toronto para fazer um curso sobre como empalhar ratos”, disse ela. “Nunca fizemos isso em um encontro à noite antes.”
Durante anos, os visitantes pediram novos expositores. Agora ela está pronta para trabalhar neles.
“Recebi uma mensagem de uma mulher que disse: ‘Ei, tenho uma pergunta estranha.’
A mulher, que trabalha para Alberta Wildfire, se perguntou se o museu algum dia consideraria fazer uma exposição sobre bombeiros florestais.
O Museu Gopher Hole em Torrington Alta. Em breve terá uma nova exposição que homenageia o bravo trabalho dos bombeiros florestais.
A resposta?
Claro!
Logo ele estava abrindo um pacote de cuidados. A caixa estava cheia de itens para ajudar a equipar o mais novo funcionário peludo do Alberta Wildfire, perdendo apenas para o agente especial de proteção florestal da organização, Bertie Beaver.
“Bertie sempre será o número um em nossos corações, com certeza, mas acho que eles podem trabalhar bem juntos”, disse o porta-voz do Alberta Wildfire, Christie Tucker.
Ele visitou o museu para ver o andamento do diorama e entregou um mini bombardeiro aquático. Foi a primeira vez que ele esteve no museu. Tucker disse que sempre quis fazer uma visita, mas nas viagens entre Calgary e Edmonton ele nunca conseguia sair da rodovia e fazer a viagem.
“É um pouco fora do comum, você sabe”, disse ele. “Foi ótimo ter uma ótima desculpa para conhecer a família que o administra.”
O roedor está equipado com EPI (equipamentos de proteção individual) à prova de fogo, assim como os demais bombeiros da província. Tucker disse que o esquilo tem uma expressão pequena, determinada e séria no rosto, como se tivesse passado por algumas temporadas de incêndios florestais.
“Acho uma honra incrível ter sido escolhida para ser um dos pilares da vida em Alberta”, disse ela. “Acho que muitos bombeiros florestais têm um grande senso de humor e gostam de alguns aspectos da vida nas pequenas cidades de Alberta. E isso é certamente um prazer para muitas pessoas”.
Kurta espera terminar o diorama a tempo para a temporada de museus, que começa em maio, mas está trabalhando em mais exposições durante o inverno.
Grandes sonhos, tímidos no espaço.
Mas o grande desafio, sublinha, é o espaço. Os edifícios atuais (um que abriga o museu e outro a loja de presentes) são antigos e decadentes.
Kurta disse que quase conseguiu um novo prédio para ficar no topo da propriedade existente, mas descobriu tarde demais que o terreno era residencial e que ele teria que superar obstáculos antes de dar o próximo passo.
Por enquanto, disse ela, está apenas criando novos esquilos e esperando para ver o que acontece a seguir, determinada a manter o museu vivo.
“Está aqui há quase 30 anos. Tem um lugar firme na autoimagem de Alberta. É peculiar, é estranho. Farei isso de qualquer maneira”, disse ele. “Apenas a determinação e a engenhosidade de um grupo de pessoas que tentavam desesperadamente salvar sua cidade. E é disso que trata este museu… as pessoas que vêm aqui.”
